“战争已经开始了？”艾米一惊，“不是还在谈判吗？哪来的消息？”
消息如何得到的，常乐仍然难以解释，灵魂仆从与意念传讯这种事，最好还是瞒着艾米的好。
西疆战事早在意料之中，近日来营地生意因此清淡了很多。
尽管国与国的战争与冒险者关系不大，魔鬼森林也远离战区，可是领主征兵令一下，每户必须出一名士兵，有些实力不俗的冒险者宁肯自己去从军，也不放心让家里兄弟送死。
例如曾为艾米而挑战常乐的“铁拳路易”，就已动身返乡。
这家伙对家庭如此爱护，倒让常乐对其印象大好。
路易临走也与常乐郑重道别，毕竟常乐的实力早已将他折服，后者魔法师的身份也备受尊重。
“多保重，你还没娶老婆，可不能死。”常乐当时笑着向他挥手。
“要不是对艾米有想法，我早就娶了，喜欢我的女人可不少！”路易大笑，他实际只有二十来岁，并不像外表看起来那么老，“法师先生，您也保重，等到战争结束，咱们组队冒险，您做队长！”
“可以，我等着你！”
路易就这样走了，同样离去的还有十多人，营地里的冒险者比生意最盛时少了一半。
所以说战争早就在预料之中，可它的爆发还是有点突然。
因为常乐早就听说，敌方“斯塔河同盟”三个王国想法并不一致，有人决心在战场上攫取利益，有人希望在谈判桌上争取让步，而它们任何一国单打独斗都不是帝国的对手。
大概是帝国自信实力强大，态度过于强硬，让对方没有了别的选择。
常乐的红山营地距前线不足四百公里，每天都有斥候游骑派出去打探各种消息，初衷是防备菲利普侯爵来“剿匪”，实际上贵族现在根本顾不上他这小小“盗匪”，重心都放在了即将来临的大战。
敌军昨夜开始入侵，所选的方向完全出乎帝国预料，西线总司令斯坦尼斯公爵正在狼狈调整部署。
这些情况由败兵或难民带离前方，太阳升起不久就被蓝月探知，立刻意念传讯报告常乐。
宣战名义与什么王位继承权有关，具体原因常乐并不关心，这些胜败得失本来与他没有半个铜板的关系，他只是一个“强盗”，这块土地无论谁来统治，都是他的敌人。
但战争既然爆发，假如帝国交战不利，被敌人大军杀入境内，从他的小小根据地碾过；又或者帝国取胜，班师凯旋时顺手来抄他的老窝，那都是个大|麻烦。
所以他必须尽快了结此地事务，火速赶回自己部下身边。
在此之前，与铁匠大叔的会面不能再拖。
等到下午，终于一辆马车冲入营地，铁匠来了！
大叔还是老样子，虽然从武器生意里分了不少钱，依旧胡子拉碴、破衣烂衫。
他挑着一个箱子下车，也不让别人帮忙，亲自扛着沉重货物来到常乐面前，“砰”地一声撂在地上，然后在他肩上狠狠一拍：
“小家伙，长高了！”
常乐微笑在大叔胸口回敬一拳，低头看一眼大木箱：
“这就是那个？”
铁匠点点头：
“你准备好了？”