听维克多报出一堆熟悉的名字，其中杜克还是常乐在班里任命的五个队长之一，他心中一痛，当然不忍再骂人，只好默默长叹，声音低沉地问道：
“还有谁活着，你知道吗？”
但维克多不太清楚别人的情况，边境战役打得乱糟糟，自始至终全军就没能列阵而战。
西线军团先是被人断了后路和补给，十几万临时招募的动员兵陷入混乱，公爵不得不下令撤退，途中又遭遇伏击，接着被敌军优势兵力压过来。
最后那一战完全不成建制，纵然训练有素的近卫军，也是兵找不到将，将找不到兵，大家没头没脑一阵乱打。
战役很快就演变为单方面屠杀，许多大贵族因为身穿重甲跑不快，当场战死或被俘，公爵则由艾格尼丝护送着撤离战场，不知去了哪里。
由于老同学的关系，维克多选择与杜克在一起，收容了来自各部的溃兵，一路且战且退，人也越打越少，杜克等人先后战死。
最后，就是维克多带着几十名残兵躲在山顶，由于敌军大批骑兵在平原驰骋搜索，他们已经不敢继续前行，同时骑兵不会登高，他们在山上相对安全，只盼熬到局势平静一些再说。
然而，山顶再怎么安全，也没有食物和饮水，他们还是得趁着暗夜出来找吃找喝。
结果敌人夜里照样也不放松搜剿，今天他们就与大队骑兵遭遇，步兵面对重骑兵冲击毫无抵抗之力，损失十几人才逃回山顶，手里没弓箭只能抛石头御敌，勉强保持着对峙。
可既然形迹败露，被人家团团包围，若不投降就只有死路一条。
常乐的出现令他们起死回生，维克多已经格外狂喜，等到见面一看是“老大”，那自然百感交集，作为男人也要流泪。
他还代杜克转告了一句话，同时也是杜克的遗言：
“我对不起老大，如果你能见到他，告诉他，我很后悔，如果能再来一次，我肯定追随他到底，哪怕是做强盗！”
当时他们遭遇骑兵追击，杜克选择了独自断后，仗着个人实力够强，夺马厮杀，接连砍倒几十个敌人，直到力尽而亡。
就是在出击前，杜克留下了那句遗言。
常乐神色黯然，同时有些不解：
“他有什么对不起我？”
维克多一脸羞愧：
“其实我们都对不起你，在鬼哭山……”
当然杜克的“背叛”表现格外突出，甚至后来常乐在帝都被近卫军围捕，同学们商量着营救老大时，杜克也独持异议，为此还被萝拉殴打。
这次溃退之中，杜克曾经叹息，说他对老大的钦佩爱戴与同学们没有区别，只是自己太想升官发财，为了让家里人过得更好，不得不与老大拉开距离，划清界线。
但他成功毕了业，做了少校军官，最后却可能不明不白窝窝囊囊战死，与其如此，还不如当初追随老大，哪怕做个强盗都痛快。
常乐眼中含泪，勉强笑了笑：
“谁都想让家人过得更好，他只是躲开我，又没出卖我，我怎么会怪他？杜克是一条好汉，我从来都没看错他！”
听到“出卖”二字，维克多神情有些犹疑：
“芬妮呢？你能原谅芬妮吗？她泄露你的地址，应该不是故意的。”
这句话戳到了常乐痛处，他微微摇头，继而岔开话题：
“不要儿女情长，立刻集合队伍！”
队伍再集合时，却只剩了十六人，还有七个人夺到马匹之后径直逃走。
这些近卫军士兵就算训练有素，这时候士气也低落到了极点，此前的战斗只为保命，现在得到马匹，几乎人人都只想逃离危险，再也没有任何战斗意志。
就算是剩下的十六人，听说常乐打算继续带他们战斗，也都鼓噪起来，因为敌人大军十几万，己方只有十几个残兵，用屁|股想想都知道是送死。
更有人喊道：
“我们坚持战斗到现在，足够对得起皇室！皇帝解职方丹元帅，派个蠢货来领导我们，让我们送死，对得起我们吗？”
温蒂这时早已骑着夜魇缓缓走来，听到这种话无法接口，只能默默立在一旁，将帽檐往下拉得更低，小脸遮得严严实实。
没想到常乐应道：
“对！你说得的对！”
这倒是出乎所有人的意料。
常乐冷笑一声，继续说道：
“皇帝就是个屁！他能对得起谁？”
“你！”温蒂忍不住喊出声，任谁听到别人说自己父亲是个“屁”，恐怕都无法忍耐。
“整个皇室，除了温蒂公主，全都是屁！”
常乐继续骂人，温蒂却忍不住“扑哧”一笑：
“你讨厌！”