“那是极东海域的气候导致的‘海市蜃楼’！”
“光线的折射，把一艘破木船的影子，在水汽上放大了十倍！”
朱樉把军报揉成一团，随意地扔在地上。
脚尖狠狠一碾。
仿佛碾碎了一只臭虫。
“咱们的探险队没见过世面，被一层水汽和几张破图画给吓尿了。”
全场再次陷入了死寂。
这一次。
连老朱都听愣了。
海市蜃楼？光线折射？西洋巨舰？
这老二的脑子里，到底装了多少他们听都没听过的东西。
“俺当是啥呢。”
石牛在旁边挠了挠光秃秃的头皮。
原本听到有山一样大的巨兽，他还兴奋地搓了搓手，准备去海边捞一笔。
一听是个木头匣子。
石牛满脸的失望。
“殿下，这木头玩意儿又不能下锅炖，也不能架火上烤。”
“俺还以为能扛一头回村里，给全村老少爷们开开荤呢。”
“白高兴一场。”
石牛委屈巴巴地转头，继续去啃他的鱿鱼须了。
朱樉看着石牛那副德行。
又看了看远处的夜空。
他的眼神，渐渐变得冰冷刺骨，带着一股足以毁灭一切的狂热。
“木头做的？”
“不能吃，但能烧啊。”
朱樉活动了一下脖颈，骨节发出爆豆般的脆响。
“不管它是西班牙的无敌舰队，还是红毛鬼的海上马车夫。”
“只要它是木头做的。”
“在大明的巨炮面前，它就只配当海面上的火把！”
朱樉猛地转过身，面向高台上的老朱和朱标。
单膝跪地。
甲胄碰撞，发出金石交加的脆响。
“父皇！大哥！”
“既然那些红毛鬼已经摸到了咱们的家门口。”
“皇家造船厂那十艘刚刚下水的蒸汽铁甲舰。”
“还有兵工厂刚铸造出来的那一百尊三万斤后膛线膛巨炮。”
“也该拉出去见见血了！”
朱樉抬起头。
火光映照着他那张宛如杀神般的面庞。
“臣弟请战！”
“三个月内。”
“臣弟要让极东海域的海水，全都被那帮西夷的血给染红！”
一阵狂风吹过。
奉天殿广场上的篝火被吹得猎猎作响。
夜幕深沉。
属于大明的钢铁巨兽，已经在这个中秋之夜，露出了它足以吞噬整个世界的獠牙。
隆冬腊月，大雪纷飞。
金陵城外的玄武湖畔，寒风如刀子般刮过人的脸颊。
距离中秋夜宴那场请战，已经整整过去了三个月。
这三个月里。
整个大明的工部、兵部以及皇家造船厂，就像是一台疯狂运转的战争机器。
而在今日。
这场大雪没能阻挡金陵城百姓的热情。
城外早已经是人山人海。
黑压压的人群一眼望不到头。
所有人都不顾严寒，将手拢在袖子里，踮起脚尖，伸长了脖子往前方张望。
在他们视线的尽头。
是一条让所有大明人都感到匪夷所思的东西。
两条纯钢打造的粗壮铁轨。
如同两条没有尽头的钢铁巨蟒。
从玄武湖畔的巨大站台起始，一路向北延伸，直接消失在风雪交加的地平线尽头。
“老天爷啊，这得费多少铁啊！”
人群中，一个穿着破旧棉袄的老农砸吧着嘴，满脸肉疼。
“这么粗的钢条，要是打成锄头镰刀，能够咱们全村人种上八辈子地了！”