“放下执念，束手就擒，我可念你初衷不恶，免你酷刑，留你全尸。”
这是上位者最后的规劝，也是法度最后的宽限。在吕弜看来，眼前剑客虽行事悖逆，却心存悲悯，绝非奸邪之徒，实属可惜。若能归正入制，便是可用之才，奈何深陷江湖虚妄，不识大局。
萧琰轻轻按住剑柄，青衣被风雨吹得微微翻飞，身姿孤挺如竹：“我若束手就擒，淮西数万百姓的公道，便彻底湮灭无存。我手中剑，不斩无辜，不犯律法，却专破权贵黑幕、专护苍生绝境。今日密卷，我必取。”
语气清淡，却字字决绝，无半分转圜余地。
“冥顽不灵。”
吕弜眸色一沉，再不多言半句。
铮的一声清越锐响，刺破沉沉风雨。镇狱长刀破空出鞘，漆黑刀身映着雨幕天光，泛起一层冷冽森寒的寒光，杀气瞬间铺展四方，压得周遭风雨都骤然凝滞。京卫镇狱刀，专斩叛党、专治奸邪、专镇江湖，刀出必见血，落地定生死。
与此同时，萧琰手腕轻翻，无铭青剑悠然出鞘。没有凌厉破空锐鸣，没有滔天杀气暴涨，只一抹清浅月华般的剑光缓缓流淌，温润通透，不与刀势争凶，不与风雨争烈，却稳稳撑起一片清明气场，将周遭沉沉肃杀尽数隔绝。
庙堂刀，势重、法严、杀伐规整，讲究一招制敌、以力压道，是规制的极致，是王权的利刃。
江湖剑，心诚、义正、虚实随心，讲究以柔克刚、以巧破局，是本心的坚守，是苍生的锋芒。
无需试探，无需铺垫，两大顶尖高手，瞬间开战。
吕弜身经百战，出手便是军旅绝杀路数，毫无花哨冗余。他一步踏前，身形稳如泰山，厚重刀势横斩而出，风压轰然炸开，劈开漫天雨丝，刀光沉黑厚重，裹挟千钧之力，直压萧琰肩头。这一刀不急于夺命，意在镇压，意在击溃江湖剑客的傲气，让对方认清庙堂与江湖的天壤之别。
萧琰不闪不避，手腕轻抖，青剑斜斜挑起，剑光流转如流云绕石，精准贴住刀身侧面。清脆刺耳的金铁交鸣之声炸响，嗡鸣震荡四野。他借力旋身，身形轻盈后撤半尺，以精妙巧劲卸去对方八成刚猛力道，脚下泥泞湿滑，却身形稳如平地，未晃分毫。
一招交接，高下已显端倪。
吕弜眼底轻视彻底散尽，取而代之的是沉沉凝重。他征战半生，交手江湖高手无数，寻常武人遇他军旅刚猛刀法，三招之内必气息紊乱、破绽百出。可眼前萧琰，招式凝练、定力惊人，心性沉稳得远超年岁，看似清瘦柔弱，内力却绵长浑厚，绝非泛泛之辈。
“倒是我小觑天下江湖了。”吕弜沉声冷喝，刀势骤然加急。
横斩、直劈、斜撩、反扫，镇狱刀法连环迸发，招招衔接无隙，层层刚猛力道席卷叠加，如浪潮奔涌、惊雷滚地，封死萧琰身前所有闪避、格挡、反击空间。刀风凛冽霸道，劈开满地积水，掀得泥泞翻飞，周遭枯枝残草尽数被凌厉气劲绞成碎末。
萧琰立身方寸檐下，退无可退、避无可避，却始终从容不迫。青剑翻飞流转，细密剑光织成一张通透剑网，虚实相生、攻守兼备。刀势刚猛，他便以柔卸力；刀势急促，他便以静制动；刀势封锁，他便寻隙迂回。每一剑落点都精准至极，恰好卡在刀势薄弱之处，分寸拿捏妙到毫巅。
叮叮当当的金铁脆响连绵不绝，密如骤雨，混着风雨呼啸，响彻整条荒寂官道。火星在雨幕中频频炸裂，转瞬便被冷雨浇灭，明暗交错的刀光剑影之间，两道身影极速缠斗，辗转起落，快得肉眼难辨。
三十余招转瞬即逝。
吕弜刀势始终霸道雄浑，不见颓势，可心底已然暗藏惊涛。他久战之下，力道虽依旧厚重，节奏却已被萧琰悄然打乱。对方全然守势，不贪攻、不冒进，却守得滴水不漏，无半分破绽，气息绵长稳定，数十招下来，身形、呼吸、剑招，始终稳如初始。
“只守不攻，是自认不敌，打算耗力等死？”吕弜沉喝一声，内力骤然暴涨，刀身黑芒更盛，磅礴力道轰然叠加，誓要一举破网、击溃对手。
萧琰闻言，眸光微抬，剑势骤然一变。
先前层层密密的守势瞬间收敛，温润剑光骤然转厉，藏于柔和之下的锋芒彻底迸发。原本周旋卸力的剑招尽数褪去，取而代之的是干脆利落、直指本心的杀招。
“我先前不攻，是敬司令守职尽责、不徇私枉、不害良善。”萧琰声音清冽，穿透激烈交击之声，字字分明，“可你今日死守恶规、包庇罪证，置数万苍生于不顾，我这柄剑，便无需再留情面。”
话音未落，一剑破空而出。
这一剑无声无息，速度快到极致，剑光凝练纯粹，不携磅礴声势，却藏穿透一切的决绝，直刺吕弜心口要害。没有花哨变化，没有虚招诱敌，唯有侠者护民、直面强权的坚定本心。
吕弜瞳孔骤缩，心神剧震。
这一刻他终于清晰感知，眼前之人绝非普通江湖武夫，其剑道修为、杀伐决断、心境格局，皆是顶尖之列，足以与他堂堂京卫司令对等抗衡。他不敢怠慢，手腕急转，镇狱刀横挡胸前，厚重刀身死死封住剑光去路。
铛——！
一声震天巨响轰然炸开，气劲以两人为中心疯狂席卷、爆裂四散。漫天雨幕被强行撕裂，环形劲风横扫四方，地上积水翻飞四溅，泥泞滚滚，破败山栈的朽木簌簌脱落，残瓦纷纷坠落。
吕弜身躯巨震，脚下稳扎的马步被震得硬生生后退半步，铁靴在泥泞中拖出两道深深沟壑，虎口剧烈发麻，掌心气血翻涌，握刀的力道微微松动。
而萧琰身形只微微一晃，随即稳稳立定，剑尖抵着刀身，眸光沉静对峙，寸步未退。
一招定高下，半步分强弱。
后方一众京卫甲士尽数神色剧变，身躯紧绷，手握刀柄，齐齐踏前半步，肃杀之气瞬间升腾，随时准备合围驰援。追随吕弜多年，他们从未见过自家司令正面交手被人震退，眼前青衣剑客的实力，已然超出所有人的预料。
“全员退下。”
吕弜抬手沉声喝止，语气坚定不容置喙。甲士们闻声，齐齐止步收势，列阵肃立，无人敢再妄动分毫。
风雨再度回落，天地间重归寂静，只剩两大高手咫尺对峙，刀光敛势，剑光未收，气场依旧激烈拉扯。
吕弜垂眸凝视抵在刀身的清亮剑尖，眼底的轻视、冰冷、傲慢尽数褪去，只剩武者对阵的郑重与复杂。他缓缓调匀翻涌的气血，沉声道：“江湖藏龙卧虎，我今日才算真正见识。你这般天赋修为，隐于草野、漂泊四方，太过可惜。”
萧琰剑尖微收，气息平稳无波：“江湖虽野，可容本心；朝堂虽尊，多困善恶。我所求从非功名权位，只是人间公道、百姓安稳。”
“公道自在国法，不在江湖私剑。”吕弜抬眼，目光沉沉，带着数十年根深蒂固的执念，“你凭一己好恶，私行决断、拦官夺证，看似为民请命，实则坏天下规矩。今日人人学你，以侠乱法，明日天下便无官可治、无法可依，最终生灵涂炭、乱象丛生。”
“规矩若护恶不护善，留之何用？”萧琰寸步不让，眸光澄澈坚定，“国法之本，在于安民济世。若朝堂权贵借规矩之名，行贪墨害民之实，官吏借法度之权，行徇私枉法之事，这般规矩，便是桎梏，便该破除。”
两人言语交锋，字字针锋相对，句句立场相悖。
吕弜信秩序，奉体制，以天下安稳为至高准则，甘愿身为庙堂利刃，斩断一切无序，哪怕牺牲一隅公道、个人情义。
萧琰守本心，行侠义，以苍生疾苦为立身根本，宁愿逆规犯制，不愿坐视百姓蒙难、公道沉沦。
无绝对对错，只是道途殊异，信仰相悖，注定无法相融，唯有一战定输赢。
吕弜深深看他一眼，眼底复杂尽数收敛，重归凛冽坚定：“你道理万千，终究是违制犯上。我食君之禄、守司之责，今日绝不可能容你夺走密卷、搅动朝局。”
话音落地，他周身气场再度暴涨，玄色内力翻涌升腾，镇狱刀刀身震颤不止，低沉嗡鸣不绝于耳。这一次，他彻底收起试探与惜才之心，尽出毕生修为，招招绝杀，再无半分留手。