按出虎一怔，随即恭恭敬敬地站着。
太子看着他，看着这个黑黑的、壮实的青年，缓缓道：“按出虎，你来京城也有几天了。你觉得，京城怎么样？”
按出虎老实道：“好。就是规矩太多，累得慌。”
太子笑了：“那你觉得，会宁好还是京城好？”
按出虎想了想，道：“会宁好。会宁自在。”
太子点点头，又道：“那你知道，朝廷里有些人，不想让你们自在吗？”
按出虎沉默了。
太子看着他，继续道：“你带来的那五百精兵，有人在议论，说这是‘示威’，不是‘助防’。说你们女真人，狼子野心，不可轻信。”
按出虎抬起头，直视太子的眼睛：“太子殿下，臣可以用性命担保，阿骨打叔叔绝无二心。臣也绝无二心。臣来京城，是来表忠心的，不是来示威的。”
太子看着他，看着他眼中的真诚，心中涌起复杂的情绪。
“朕信你。”他道，“但朕信你，别人不信。你要让那些人信你，就得做给他们看。”
按出虎问：“怎么做？”
太子道：“约束好你的人，不许惹事。多跟京城的官员走动，让他们知道，你们女真人也是人，不是狼。多学学这边的规矩，别让人挑出错来。”
按出虎重重点头：“臣记住了。”
太子拍拍他的肩膀，转身走进屋里。
萧惊澜正坐在窗前，听着他们说话。见太子进来，她起身行礼。
太子扶住她，轻声道：“你都听见了？”
萧惊澜点头。
太子看着她，看着她眼中的担忧，轻声道：“澜儿，你放心。有我在，不会让他们乱来。”
萧惊澜眼眶微微发红。
“太子哥哥，谢谢你。”
太子摇摇头，笑道：“谢什么。你是我妹妹。”
六月二十五，按出虎带着几个亲兵，去拜访张俭。
张俭已经六十多岁了，须发皆白，但精神还好。见按出虎来，他亲自迎到门口，拉着他的手往里走。
“按出虎将军，久仰久仰！”
按出虎受宠若惊，连连道：“张尚书客气了，晚辈不敢当。”
两人在厅中坐下，喝茶说话。张俭问起会宁的风土人情，按出虎一一作答。张俭又问起阿骨打的近况，按出虎也一一作答。说着说着，张俭忽然道：
“按出虎将军，老夫有一句话，不知当讲不当讲。”
按出虎正色道：“张尚书请讲。”
张俭看着他，缓缓道：“你们女真人，这些年太顺了。顺得让有些人眼红。眼红的人多了，就会有闲话。闲话多了，就会有是非。有是非了，就会有人想动手。”
按出虎沉默。
张俭继续道：“你们现在做的，是对的。送子弟来读书，是对的。派兵来助防，是对的。多走动，多结交，都是对的。但光做还不够，还要做得让人看见。要让所有人都知道，你们女真人，是真心归附大辽的。”
按出虎起身，深深一揖：“张尚书金玉良言，晚辈记住了。”
张俭扶起他，笑道：“记住了就好。回去吧，别让澜儿等急了。”
按出虎咧嘴笑了，笑得见牙不见眼。
七月初一，萧惊澜收到阿骨打的信。
信写得很长，絮絮叨叨的，像他这个人：
“澜儿妹妹，见字如面。
会宁一切都好，就是少了你们俩，冷清了许多。那两棵树我每天去看，浇了水，松了土，长得可好了。你种的那棵桃树，今年结了好些桃子，青青的，还没熟。等你回来吃。
按出虎那小子怎么样？没给你惹祸吧？他在京城要是敢不听话，你尽管骂，骂完了写信告诉我，我接着骂。
朝廷里那些人，还在闹吗？太子殿下对你们好不好？张尚书身体还好吗？
我想你们了。
阿骨打顿首”
萧惊澜看着这封信，嘴角浮起笑意。
她把信贴在胸口，闭上眼睛。
脑海里，全是会宁的一切。
那两棵树，那座望京亭，那条奔流不息的混同江，还有那个站在城门口送他们的身影。
她想回去了。
但她也知道，现在还不是时候。
还有事要做，还有人要见，还有路要走。
她睁开眼，望向窗外。
窗外，那两棵“萧姑姑树”静静地立着，在晚风中轻轻摇曳。
像祖母一样，看着她，陪着她。
她忽然不觉得孤单了。
【历史信息注脚】
归燕：取燕子归巢之意，寓意萧惊澜在京城与故人重逢，同时心系会宁。
御膳房：皇宫中负责皇帝膳食的机构。
张俭拜访：展现按出虎在京城的社交活动，为融入朝廷做努力。