萧惊澜低下头，没有说话。
按出虎忽然开口：“太子殿下，臣愿意留下。”
萧惊澜抬头看他。
按出虎看着她，认真道：“澜儿，你先回去。我等明年春天就回。那两棵树，你替我浇水。那棵望京树，你替我看着。”
萧惊澜眼眶红了。
“傻子，”她轻声道，“你真的愿意？”
按出虎点头：“愿意。为了你，为了阿骨打叔叔，为了女真，我愿意。”
萧惊澜看着他，看着这个黑黑的、咋咋呼呼的少年，心中涌起无限的酸涩和骄傲。
他长大了。
真的长大了。
八月二十五，萧惊澜独自踏上归程。
太子送到城门口，按出虎送到三十里外。
临别时，按出虎拉着她的手，久久不肯松开。
“澜儿，”他道，“等我。”
萧惊澜点头，眼泪止不住地流。
“我等你。”
按出虎松开手，退后一步，朝她挥了挥手。
萧惊澜转身上马，策马而去。
她没有回头。
因为她知道，一回头，就走不了了。
九月初十，萧惊澜回到会宁。
阿骨打率众迎出三十里，见她独自一人，眼中闪过惊讶。
“按出虎呢？”
萧惊澜道：“留在京城了。明年春天回来。”
阿骨打沉默片刻，点点头，没有多问。
回到会宁，萧惊澜第一件事就是去看那两棵树。
“萧姑姑树”和“望京树”依旧挺立，枝繁叶茂。她走过去，伸手抚摸着那粗糙的树皮。
“望京树，”她轻声道，“按出虎让你等着他。我也等着他。”
风吹过，树叶沙沙作响，仿佛在回应。
她转身，望向南方。
那里，有一个人在等她。
那里，有一个人在为她努力。
她会等的。
不管等多久。
【历史信息注脚】
望北：取遥望北方之意，寓意萧惊澜身在会宁，心系留在京城的按出虎。
中秋宫宴：展现按出虎在京城的社交活动，皇帝的肯定为他赢得更多信任。
按出虎留京：为后续按出虎在京城积累人脉、为女真争取更多政治筹码埋下伏笔。
第一百五十六章：秋分
开泰二十四年九月十五，秋分。
会宁城迎来了这一年中最美的季节。混同江两岸的枫叶红了，远远望去，像一片燃烧的火海。江边的柳树却还是青的，金黄与翠绿交织，衬着碧蓝的天空，美得像一幅画。
萧惊澜站在望京亭里，望着这一切。
回来五天了。
五天里，她每天都要来这亭子里坐一坐，看看那两棵树，看看远处的混同江，看看南方——那是京城的方向，也是按出虎所在的方向。
“澜儿。”一个声音在身后响起。
萧惊澜回头，见阿骨打披着一件皮袍，踩着落叶走上山来。
“阿骨打叔叔。”她迎上去。
阿骨打走到她身边，也望着南方。
“想他了？”
萧惊澜点点头，没有说话。
阿骨打看着她，看着她眼中的思念，心中涌起复杂的情绪。
“那小子来信了吗？”
萧惊澜摇头：“才五天，哪有那么快。”
阿骨打笑了：“也是。我当年第一次离开萧姑姑，也是天天盼信。盼啊盼，盼得脖子都长了。”
萧惊澜看着他，看着他眼中的怀念，轻声道：“阿骨打叔叔，您也想祖母了？”
阿骨打点头：“想。天天想。有时候做梦还梦见她，梦见她站在那棵树下，朝我招手。”
他指着那棵“萧姑姑树”，眼中闪着泪光。
萧惊澜握住他的手，没有说话。