就在古武界因各种“失传”奇毒、蛊术重现而疑云四起，风波不断之时，一场更为直接、更为激烈的冲突，在湘西与黔东南交界的莽莽群山深处爆发了。
冲突的双方，一方是素有“活人不医，只救将死”之古训、隐世数百年的“回春谷”；另一方，则是被视为邪魔外道、行事诡谲阴毒的“五毒教”残部。
事情的起因，正是青霞派弟子所中的“蚀骨断魂散”。
回春谷谷主，当世神医孙济世，在接到青霞派求援信后，立刻派遣其亲传弟子，也是其独子孙慕白，携带谷中珍藏的几味解毒圣药，并邀约了与回春谷交好、同样精通医理的“杏林居士”一同前往青城山会诊。孙慕白尽得乃父真传，虽年轻，但医术已颇为精湛，尤其擅长解毒祛邪。
然而，就在孙慕白与杏林居士一行人离开回春谷，行至湘黔交界一处名为“落魂岭”的险要之地时，遭遇了伏击。
伏击者人数不多，仅七八人，但个个身手矫健，且极其擅长利用地形和毒物。他们并未直接攻击，而是先释放了大量混合毒烟，其中混杂了令人麻痹的“软筋散”、致幻的“迷魂香”以及腐蚀内息的“腐气瘴”。紧接着，各种淬毒的暗器、毒蛇、毒虫，从四面八方袭来。
孙慕白一行虽有防备，但对方用毒手段高明，配合默契，显然是早有预谋。随行的护卫和杏林居士很快中毒倒地，虽不致命，但已失去战斗力。孙慕白凭借深厚内功和家传避毒之法，勉强支撑，护住众人，但也被逼得险象环生，左臂中了一枚淬有剧毒的飞镖，伤口迅速发黑溃烂。
危急时刻，孙慕白认出对方所用的几种毒物，赫然便是五毒教不传之秘！他怒喝道：“五毒教！我回春谷与你们无冤无仇，为何在此伏击？你们当真要与天下医道为敌吗？”
伏击者中领头的是一个蒙面黑衣人，声音嘶哑难辨：“无冤无仇？哼，你们回春谷自诩正道，百年前围剿我圣教，害得我教先辈死伤无数，传承断绝，这仇，今日便先向你这少谷主讨点利息！交出‘九转还魂丹’的配方和‘碧玉生肌膏’的炼制之法，饶你不死！”
孙慕白心中一沉，对方竟是冲着回春谷的不传秘方而来！所谓百年前围剿，确有其事，当时五毒教为祸一方，以活人试毒，炼制邪功，惹得天怒人怨，正道群起而攻之，回春谷作为医道魁首，自然也参与了。但那是百年前的旧怨，五毒教早已式微，没想到今日竟有残部以此为由，行劫掠之事！
“痴心妄想！”孙慕白厉声拒绝，同时暗中将一枚求救信号弹扣在手中。他深知今日难以善了，对方有备而来，用毒厉害，硬拼只有死路一条。
就在他准备捏碎信号弹，拼死一搏时，远处山林中忽然传来一声清越的鹤鸣，紧接着，一道青影如电射来，速度快得惊人。来人尚未至，数道银光已先一步破空而至，精准地击落了射向孙慕白要害的几枚毒镖。
“何方宵小，敢伤我回春谷之人！”一声清冷的低喝响起，青影落地，现出一位身着青色道袍、面容清矍、仙风道骨的老者。老者手持一柄拂尘，目光如电，扫过场中伏击者，不怒自威。
“是木师叔！”孙慕白惊喜叫道。来者正是回春谷三大长老之一的木松道人，擅使一手“回风拂柳针”，医术武功俱是极高，尤其精研毒理，正是五毒教的克星之一。
木松道人看了一眼孙慕白的伤口，眉头微皱，抬手弹出几枚银针，封住其心脉要穴，暂时阻止毒性蔓延。随即，他冷冷看向那蒙面领头人：“五毒教？百年前饶你们不死，今日还敢出来作孽？不仅用邪毒害人，还敢打我回春谷秘方的主意，当真是不知死活！”
那蒙面领头人见木松道人现身，眼中闪过一丝忌惮，但仗着己方人多，且占据地利，狞笑道：“木松老道，你来了正好！百年前的账，今日一并清算！布阵！”
随着他一声令下，其余几名伏击者立刻变换方位，手中洒出各色粉末，口中发出古怪的哨音。霎时间，周围草木窸窣作响，无数毒蛇、毒蝎、蜈蚣等毒虫从四面八方涌出，空气中弥漫起更加浓郁的腥甜气息，显然布下了更厉害的毒阵。
木松道人冷哼一声：“雕虫小技！”拂尘一摆，身形飘忽，如穿花蝴蝶般在毒虫阵中游走，手中银针不断射出，每一针都精准地钉在毒虫要害或伏击者的关节穴位上。他身法奇快，对毒性的抗性也极高，寻常毒雾毒虫竟近不得身。
那蒙面领头人见毒阵奈何不了木松道人，低吼一声，亲自扑上，双手漆黑如墨，显然练有极厉害的毒掌功夫。木松道人毫不畏惧，拂尘如剑，与对方斗在一处。两人都是以快打快，招式狠辣，顷刻间交手十余招。木松道人功力深厚，招式精妙，渐渐占据上风，一记拂尘扫中对方肩头，将其震退数步。
蒙面领头人闷哼一声，肩头衣衫碎裂，露出里面黑色的软甲，软甲上插着几根细微的毒针，显然他也暗中下了毒手，但木松道人似乎早有防备，并未中招。
“撤！”眼见不敌，蒙面领头人果断下令，甩出几颗***，趁着浓烟掩护，带着手下迅速退入山林，消失不见。
木松道人没有追击，迅速查看孙慕白等人的伤势，喂下解毒丹药，并以内力助他们逼毒。孙慕白所中之毒颇为棘手，木松道人用了好几种解毒灵药，又辅以金针渡穴，才勉强稳住毒性，但想要根除，还需回谷静养。
“木师叔，您怎么来了？”孙慕白虚弱地问。
“谷主不放心你第一次独自出远门，更不放心这湘黔地界的局势，让我暗中照应。”木松道人面色凝重，“没想到，五毒教余孽竟敢如此明目张胆地伏击。他们要‘九转还魂丹’和‘碧玉生肌膏’的配方，所图非小。而且，看他们用毒的手法，虽然还是五毒教的路子，但其中几样毒物，炼制得似是而非，火候差了些，毒性却更烈、更刁钻，像是……有人用不完整或者改良过的方子炼出来的。”
孙慕白心中一凛：“师叔，您的意思是，这些五毒教的人，可能也不是真正的嫡传？或者，他们背后有人指点，提供了改良的毒方？”
木松道人沉吟道：“不无可能。此事蹊跷，需尽快回禀谷主。青霞派那边，暂时去不了了，你的伤势要紧。我会传信给青霞派，说明情况。此地不宜久留，我们速速回谷。”
就在回春谷一行人遇袭的同时，湘西五毒教的秘密山洞内，气氛更加紧张。
“毒蝎”面色阴沉地听着手下汇报：“……黑风他们失手了，只伤了孙慕白，没能抓到人，更没拿到配方。回春谷的木松老道突然出现，他们不是对手，折了两个弟兄，逃回来了。”
“废物！”“毒蝎”怒骂一声，“木松那老杂毛怎么会恰好出现？是走漏了风声，还是回春谷早有防备？”
“大哥，现在怎么办？”独眼老者忧心忡忡，“偷袭回春谷少谷主，这仇可结大了！回春谷在正道声望极高，他们若联合其他门派来讨伐，咱们这点人，可挡不住啊！”
“怕什么！”满脸刺青的老妪尖声道，“本来就是他们先害了黑老三！咱们报复回去，天经地义！再说了，咱们现在有……”
“住口！”“毒蝎”厉声打断她，阴冷的目光扫过洞中众人，“谁再敢胡言乱语，教规处置！”
老妪悻悻地闭上嘴，但眼中满是不服。
“毒蝎”心中也是烦躁不安。黑老三死于疑似本教“七步断肠”，他本就怀疑有内鬼或者外人搞鬼。这次伏击回春谷少谷主，一方面是听说回春谷有可能解“蚀骨断魂散”之毒，怕他们真的破解，让本教背了黑锅；另一方面，也是受了那个神秘人的蛊惑和资助，对方承诺，只要拿到回春谷的几样秘方，就提供更多更强的毒方和解药，甚至帮助五毒教重振声威。
可如今，偷鸡不成蚀把米，不但没拿到秘方，反而彻底得罪了回春谷，还暴露了行踪。那个神秘人……真的可靠吗？
“传令下去，所有据点加强戒备，近期没有我的命令，谁也不准擅自外出，更不准再与那神秘人联系！一切等风声过了再说！”“毒蝎”下令道，心中却蒙上了一层阴影。他感觉，自己和五毒教，似乎被卷入了一个危险的漩涡。
回春谷遇袭，少谷主中毒重伤的消息，很快在古武界传开，顿时掀起了轩然大波。
回春谷虽隐世，但在古武界地位超然，历代谷主皆医术通神，活人无数，与各大门派家族多有善缘。如今竟被五毒教余孽公然伏击，少谷主险些丧命，这无异于捅了马蜂窝。
青霞派首先表态，强烈谴责五毒教恶行，声明与回春谷同仇敌忾，并将派出高手，协助回春谷追查凶手。点苍、峨眉、金刚、神拳等与回春谷有旧，或近期同样遭遇“古毒”侵害的门派，也纷纷发声，或谴责，或表示关切，或愿意提供协助。
一时间，五毒教残部成了众矢之的。原本一些对五毒教还有些同情，或者认为“蚀骨断魂散”事件可能另有隐情的江湖中人，在回春谷遇袭事件后，也纷纷改变了看法。五毒教百年恶名，再次被提起，人人喊打。
然而，就在这纷乱之中，也有一些冷静的声音。
清溪镇，“尘心斋”。
叶轻眉接到了回春谷孙济世谷主的亲笔信。信中详细说明了孙慕白遇袭经过、所中之毒症状，以及木松道人对五毒教用毒手法的分析。孙济世在信末写道：“……彼所用之毒，确系五毒教之法，然配伍火候，与古籍所载及我历年所究，皆有细微差异，尤以‘腐气瘴’为甚，其性更烈，炼制之法，似掺杂近代化学提纯之术，不类古法天然淬炼。此中疑点颇多，恐非五毒教正统所为，或有人假借其名，行嫁祸挑拨之事，兼有所图。然慕白重伤，群情激愤，老朽虽有心查明，恐力有未逮，江湖风波将起，望叶小友若有线索，不吝赐教，以明真相，止干戈。”
叶轻眉放下信笺，对侍立一旁的韩烈道：“孙谷主果然心细如发，他也看出了那些毒物的‘非古’之处。五毒教已成众矢之的，但真正的黑手，恐怕还躲在暗处。”
韩烈道：“小姐，从孙谷主描述看，袭击者目标明确，就是要回春谷的秘方。这与近期古武界多起失窃、强抢秘籍的事件，手法如出一辙。看来，确实有股势力，在系统地搜罗各派秘传，尤其是医、毒、蛊这类偏门传承。”
叶轻眉点点头：“而且，对方对古法似乎有所了解，但又用现代手段进行改良或‘优化’。这不像是一般的江湖势力能做到的。要么，是某个隐世的、精通古法又掌握现代科技的门派或家族；要么，就是有外部势力介入，提供了技术支持。”
她站起身，走到窗边，望着庭院中的药圃，若有所思：“太湖的污染，‘星眸’对‘异常能量’的兴趣；古武界频现的‘改良古毒’和秘籍失窃；还有公海‘幽灵涡’那诡秘的监测任务……这些事件之间，是否存在着某种我们尚未发现的联系？”
韩烈沉声道：“小姐是怀疑，这一切的背后，可能有一个共同的推手？‘星眸’，或者类似的组织？”
“现在还不好说。”叶轻眉缓缓道，“但古武界这潭水，是越来越浑了。孙谷主信中之意，是希望我能帮忙查明真相，平息风波。于公于私，此事都不能不管。烈叔，你亲自去一趟回春谷，带上我珍藏的那株‘九叶玉灵芝’，应该对孙少谷主的伤势有益。同时，替我暗中查访，看看近期江湖上，有没有什么特别的人物或势力，在大肆收购或者打探与古毒、古蛊、医道秘方相关的信息和实物。特别是……有没有人，在寻找那些与‘能量’、‘场域’、甚至‘长生’、‘异变’相关的偏门古籍或传说。”
韩烈心中一凛：“小姐是怀疑，对方的目标，可能不仅仅是具体的毒方秘籍，而是更深层次的……东西？”
“或许吧。”叶轻眉目光深邃，“‘星眸’要的是‘异常’，古毒、蛊术、医道秘传中，未必没有涉及‘异常’的东西。比如，某些传说中的‘不死药’、‘蛊神’、‘以毒入道’的邪法……虽然大多是无稽之谈，但空穴来风，未必无因。在有心人眼里，这些可能就是值得研究的‘异常知识’。你此去，务必小心，回春谷现在必然是各方关注的焦点。”
“是，小姐放心，老奴省得。”韩烈躬身领命。
医门与毒宗的百年旧怨，在神秘势力的拨弄下，被重新点燃，且有愈演愈烈之势。而叶轻眉，在关注公海“幽灵涡”的同时，也因孙济世的请求和自身的判断，开始将目光投向这片暗流汹涌的江湖。她隐隐感觉到，古武界的这场风波，或许与“星眸”无关，但其背后隐藏的阴影，恐怕同样危险而深邃。