“绝大多数……都是垂垂老矣、行将就木的老者。”
此言一出，众人心头微震。
确实，一路走来，除了极少数的妇孺，那些姿态各异的雕像，几乎都是垂垂老矣的面孔。
年轻的青壮年去哪了？
而君房没有对此解答的打算。
队伍还在继续向前。
直到穿过一条狭长的石板巷，前方的水域忽然变得开阔。
“停。”
君房停下了脚步。
此时，被零和苏晓樯架在中间的路明非，眼皮微微动了动，终于从深层的意识休眠中挣脱出来。
少年睁开眼，打了个哈欠，站直了身子。
“醒了？”
君房转过身，看着揉着眉心的路明非，语气里带着几分理所当然。
“正好。进去吧。”
老人指了指前方。
“没你点头，他们怕是不会轻易随老夫进去。”
众人顺着他手指的方向看去，这才发现，巷子的尽头，居然是一处保存得极为完好的茅草屋小院。
院墙是用粗糙的石块和青竹围成的，透着股两千多年前古朴而苍凉的隐士之风。
路明非提着墨剑，冲零和苏晓樯点了点头示意自己没事，带头走入小院。
众人紧随其后。
然而，刚一迈过那道木制的小院门槛。
“啪。”
水声消失了。
所有人都觉得浑身猛地一轻，那种压在胸口足以捏扁坦克的八千米水压，在瞬间荡然无存。
众人错愕地抬起头。
院子里没有海水。
空气干燥，甚至能感受到微弱的流动风，就像是瞬间回到了陆地。
“这……”
杨楼皱了皱眉，
“是某种大型的机械排水机关吗？”
这种情景，和当初在夔门底下的青铜城里，诺顿兄弟寝殿所在的那个无水空间何其相似。
“不。”
楚子航伸手在半空中虚握了一下，面无表情地给出了答案。
“青铜城是依靠极致的机关之术与水流阀门来控制水位。”
“而这里……”
黑衣青年的眼底闪过一丝震惊。
“是言灵，或者...炼金术？”
路明非抬起头，仰望小院的上方。
一层肉眼难以察觉的透明屏障，像一只倒扣的巨碗，将整个小院笼罩。
屏障外，是漆黑深邃的八千米深海；屏障内，却是另一方天地。
“领域化。”
路明非淡淡开口。
“把某种排斥水流的言灵，或者炼金矩阵，刻在了这方寸之地的规则里，让它维持着此等姿态不灭。”
“和纯粹的龙族权柄类似，但又有些许不同。”
路明非抬眸，目光扫过这方寸之间那浑然天成的排斥力场，声音在干燥的院落中显得格外清晰。
“西方秘党将其称之为炼金矩阵的极致运用，但本质上，这是借天地之势的改造化之举。”
少年偏过头，看向前方拄剑而立的君房。
“龙国的历史之中，称之为杂学之法。”
“亦或是，方术、道术。”
君房眼底闪过一抹极深的惊诧，随即化作了释然的笑意。
“那老匹夫教不出这等学识。”
老人摇了摇头，
“你这后生，涉猎之广，心智之妖，当真是不像个活在现世的年轻人。”
他没有否认。
两千年前的秦朝方士，起初本就是借天地之力与龙族血脉抗衡的先驱，
他其实本是其中之一。
“既然没有水，便把那碍事的铁壳子摘了吧。”
君房转身，推开茅草屋的木门。
“老夫这陋室寒酸，招待不周，诸位随意。”