“这主桌首位，必须是我沈叔的。他不来，这席我不开。”
秦雪接过喜糖，看着何雨柱那副认真的模样，她知道沈砚对何雨柱的评价，这人虽然嘴臭，但本性不坏，只要有人点拨，就能走回正道。
“行，柱子，你的话我一定带到。”秦雪笑着点头，“恭喜你了，以后好好过日子。”
“哎！谢谢婶子！”何雨柱鞠了个躬，转身乐颠颠地走了。
九十五号院里各怀鬼胎，前门大街的福源祥确正忙得热火朝天，这会儿门前早排起了长龙。
后厨里热气腾腾，杨文学穿着短打，脖子上搭着条毛巾，死死盯着灶台上的火候。
沈砚临走前交代的规矩，他是一点不敢忘。“起锅！”
一锅新烙好的姜糖薯饼出炉，姜汁的甜香扑面而来。
杨文学走上前，从锅沿捏起一块薯饼，两指用力一掰。
“咔嚓”一声轻响，外皮酥脆掉渣，里头的红薯馅冒着热气，颜色金黄。
“火候到了，装盘，往前厅送。”杨文学松开手，目光扫过后厨的每一个人。
“师父不在，咱们更得把招牌擦亮了，谁要是敢在料上偷工减料，或者火候不到就出锅，别怪我杨文学翻脸不认人！”
伙计们纷纷应声。
前厅柜台后，赵德柱算盘珠子拨得噼里啪啦响，账本上记下了一笔又一笔的进项。
限购的水牌立在最显眼的位置：“每人限购十个，谢绝议价。”
门帘子一掀，两个人并肩跨进门槛，左边是瑞芳斋的齐掌柜，穿着一身藏青色长衫；右边是祥和斋的马掌柜，一身暗红绸缎马褂。
两人手里都提着沉甸甸的礼盒，一脸正色。
赵德柱抬眼一看，立刻把手底下的账本一合，绕出柜台，满脸堆笑地迎了上去。
“齐掌柜，马掌柜，稀客稀客！快里边请。”
后厨的杨文学听见动静，擦净双手挑开门帘走出来，客客气气地将人往后院静室引。
静室内，小火炉烧得正旺，赵德柱奉上刚沏好的高碎，茶香四溢。
齐掌柜端起茶碗抿了一口，开门见山：“赵掌柜，听伙计说，这两天没怎么瞧见沈师傅？”
“沈爷接了公家的外派任务，归期还没定。”赵德柱挑了些能说的回话。
马掌柜听完，将手里的茶杯搁在八仙桌上，神色严肃地扫过两人。
“沈爷不在，福源祥这买卖又这么红火，四九城里难免有些眼红的或者愣头青想趁机搞事情。”
齐掌柜接过话茬，身子往前探了探。“我们两家，之前都受了沈爷天大的恩惠。今天来，就是跟你们通个气。”
他拍了拍桌子：“沈爷不在，福源祥的事，就是我们两家的事！”
马掌柜站起身，双手抱拳，“以后但凡店里缺人手、少原料，或者有哪个不开眼的敢来这儿闹事，你们只管言语一声，我们两家，绝对鼎力相助！”
杨文学和赵德柱听完这话对视一眼，沈砚临走前，他们还担心压不住场子，现在有了南城这两家老字号的鼎力相助，福源祥算是稳如泰山。
两人赶忙拱手道谢：“多谢两位掌柜照应。”
马掌柜摆摆手，“这就见外了，当初沈爷护着我们，指点我们，如今他不在家，咱们替他守好这摊子，天经地义！”