方远从南津渡回来了。老散修在南向节点附近的浅水区守了大半个月，每天早晚各测一次水温和盐度，确认节点在络标网络激活后一直保持着稳定运转。他带回了几块从浅水区底部捞上来的络标碎石，碎石表面带着厚厚的水垢和细密的浅蓝色纹路。来初将新碎石和之前收集的几块并排放在窗台上，六块石子排成一行，颜色从北到南由浅入深，像一条被缩小的络标线路。
祝怀远在春末回到了青木镇。老散修比上次离开时瘦了些，但精神很好，竹箱里装满了全境议事的记录和壁内各地脉节点重建的进度报告。他在镇上歇了两天，把议事期间各宗门提出的方案和天枢宗的最终决议向林辰简要做了汇报。壁内的地脉重建已经按络标网络的结构逻辑全面铺开，中州西北七个分段中靠近壁络的两个已经完成了节点修复，剩下五个正在按计划推进，预计秋末之前能完成全部工程。
“沈宗主说，等壁内中州西北的重建全部完成之后，天枢宗想请林先生和叶姑娘去壁内走一趟。”祝怀远从竹箱里取出一封密封的帛书递给林辰，“正式的邀请函，宗主亲笔写的。他说壁内的宗门和城镇都想见见壁外的人，看看壁外的地脉到底长什么样。”
林辰拆开帛书看了看。沈望岳的字迹比上次更加舒展，措辞里带着一种老友相邀的随和。信中写道：壁外有青木镇的鱼汤和归墟的灯，壁内也有值得一看的东西。老朽想请二位来中州走一趟，看看天枢宗的中州屏障，看看中州西北重建后的灵田，再看看那些从枯死中重新活过来的旧节点。壁内壁外的地脉既然已经连成一体，两界的人也应当常来常往。
林辰将帛书递给叶清雪。她看完后折好放在桌上，来初跳上桌面在帛书旁蹲下，尾巴绒球的光在“青木镇的鱼汤”几个字上方亮了一下。
“去吗？”林辰问她。
叶清雪想了想，微微点头。“壁内的地脉重建已经到了可以验收的阶段，去看看重建后的实际效果也好。而且沈望岳说得对，壁内壁外既然通了，两界的人也该常来常往。我们不能只让壁内的修士来壁外，自己却从不回访。”
林辰将帛书收好。他走到院门口朝西面望了一眼，壁络通道的灰白色光痕从壁钉基座方向延伸到真空区域边缘，与悬脉通道的四道光痕在远处交汇。更远处，壁内中州的方向，络标网络的光芒在春日的晴空中持续地亮着，与归墟的光柱和祖树的叶脉光在天穹上形成了一层均匀的、温润的浅蓝色背景。来初从桌上跳下来跑到他脚边蹲下，尾巴绒球的光安安静静地亮着。灰蓝兽从石阶旁站起来走到院门外，面朝西南方向，耳廓微微转动。春末的暖风从海面上吹来，穿过青木镇的街巷，拂过灶间窗口那排贝壳花盆和花盆旁摆得整整齐齐的六块石子，将镇子上空最后一丝春寒也吹散了。