“哪怕他连累了七弟喜欢的人，七弟心中有气，也可同我说，我绝不徇私，再怎样也不该做叔父的出手教训。”
明阳轻笑，笑意带着凉薄，“兄长认为我责打澈儿，是为万宝珠出气？”
“难道不是吗？”明晟反问。
“兄长也是领兵打过仗的人，主帅指挥有误，连累兵士性命，不该责罚吗？”
似知道明阳要说这个，明晟幽幽一笑，“听上去倒是有理。”
“可七弟扪心自问，你到底是为大义，还是为私情，敢说这里面没半点私心？”
明晟言语疏离，带着审讯之气，明阳也不回避，坦然道：“公心有，私心也有。”
印证猜测，明晟鼻腔一哼，看明阳目光怨气更浓，“一个外人，也值得七弟为她痛打子侄，七弟真是好样的。”
最后三字，几乎从牙缝挤出。
外人？
明阳微微挑眉，那可不是外人，是他妻子。
妻子两字划过，像被绒羽扫过心尖，又轻又软，明阳不自觉勾唇浅笑。
明晟看在眼里，铁青着脸离去。
秦淑容正在房间出神，就见丈夫带着一身怒气归来。
“老爷怎么了？可是澈儿不服管教？”
明晟在紫檀椅上坐下，仆从奉上的茶盏被他挥手屏退。
“澈儿倒是乖顺，主动承认过错。”
“惹我动怒的另有其人。”
待听说是明阳，秦淑容心中警惕，“到底怎么回事？”
“他承认喜欢万宝珠，也承认责打澈儿乃私心作祟。”
秦淑容怔了怔，与嬷嬷对视一眼，目光分明在说果真如此。
胸中怒气久久不散，明晟看向秦淑容，“亏得你动不动明阳是我唯一同胞。”
“每每他与母亲置气，你总帮着说话，现在看到了，人家对你儿子不留情面，对你我不顾体面，根本没拿我们当一家人。”
这一次被数落，秦淑容没再反驳，像承认了自己过错。
明晟走后，她唉声叹息。
“夫人，您准备送给万宝珠的赔礼，今日是否还送出？”
秦淑容听闻眼神一暗，沉吟片刻后道：“澈儿连累她受伤，我原该替儿子赔礼，可既明阳已责打澈儿为她出气，这笔账也清了。”
嬷嬷思虑一瞬，劝道：“夫人，依老奴之见，这礼物还是送出的好，倒并非是向万宝珠致歉，而是堵她嘴。”
“哦？”秦淑容看向她，“此话怎讲？”
嬷嬷恭敬道：“公子行事冒进，吃了败仗，万宝珠一旦将实情禀报天子，咱公子怕是前途不保。”
“可若送了这份礼，她自然知道该怎么做。”
秦淑容却不在意，一声哼笑，“不必，我乃国公夫人，诰命之身，岂会向个小小女子屈膝求好？”
“且明阳早已觐见，这件事天子兴许已知晓，我又何须多此一举。”
秦淑容说完，脸色沉了下来，“倘若万宝珠真一点情面不留，我也不介意跟她断绝往来。”
嬷嬷低头称是，将原已准备好的礼物回归库房。
明澈回到房间，没一会儿，秦淑容也来了。