众人皆是一愣。
赵暄皱眉：“北边？”
赵昉问：“你去北边做什么？”
白烨把玩着酒盏，慢悠悠道：“白家祖父将一支商队给了我，我要深入辽国，以做生意为名，探听辽国底细。”
“他们的城池如何，军马如何，商路如何，粮草从哪里来，盐铁从哪里走……他们的长处为何长，短处为何短。”
“他们倚仗的东西，咱们能不能断掉。”
“他们害怕的东西，咱们将来能不能用上。”
他说到这里，屋里已经彻底安静下来，方才那些少年意气的怒火，像是忽然有了一个极清晰的方向。
赵预仍旧难以置信：“你爹娘怎么肯？”
白烨神色不变：“我同白家祖父说好了。你知道的，只要他老人家答应的事，便一定能做到。”
众人一时竟不知该说什么。
最后还是赵暄开了口：“那你的学问怎么办？你不科考了？”
白烨坦坦荡荡：“在辽国学呗，我毕竟年岁还轻，学着帮家族打理生意之余，带个教书先生在旁教我学问，也说得过去吧？再说了，学问这东西，不就是看看书便能学会的吗？”
屋内一时无人说话。
赵预默默点了点头。
很好。
方才那个沉稳正经的白烨果然是假的。
这股狂妄又赖皮的劲儿，才是他认识的白烨，一个死混球。
“咱们各自做好自己该做的事。”白烨继续说道：“人都会老的。”
“如今朝堂上那些老臣也好，战场上的老将也罢，他们不可能永远站在那里。十几二十年后，甭管朝堂还是战场，总得给咱们年轻人让路。”
“因此咱们的当务之急，就是尽快学本事。免得到将来，真轮到咱们上了，却发现自己本事不够。”
“真到了那种时候，招人笑话还在其次。若把事情办砸了可如何是好？”
良久，屋里忽然响起一阵轻笑。
赵暄慢慢站起身，举起酒杯：“表哥说得对。与其耿耿于怀今日之耻，和那群人的不作为，咱们更该引以为鉴。等到将来，咱们做了大人，绝不能再同他们一样，任人欺凌。”
赵昉也站了起来，声音坚定：“不仅如此！咱们必要他们为今日之狂妄，付出代价！这些年他们欺负了咱们的，咱们统统都要讨回来。”
长枫也起身，握紧酒杯：“就从燕云十六州开始。”
白烨却摇了摇头：“不，是从咱们自个儿立起来开始。”
“对。”赵暄举起酒杯：“先立身，再入朝堂。”
他目光从赵预、赵昉、长枫、白烨脸上一一掠过。
一字一句道：“孤，等着你们。”
少年们齐齐举杯。
杯盏相碰，发出清脆声响。
——
顾宅书房里，烛火已经燃了大半。
顾廷煜坐在案前，手边摞着几卷书，看了不过片刻，他便又低低咳了起来。
一双手忽然从身后伸来，将披风搭在他肩头，又轻轻替他顺着背。
曼娘眼里满是心疼：“公子，夜都深了，咱们明日再看吧。”