偏厢车的包铁车轮碾过刚开始发出水光的冻土，发出令人牙酸的“咯吱”声。
昌平伯李守鑅端坐在黑马背上，抬头望向正前方。
漫天黄尘遮天蔽日。
他心头那股子不安越滚越大。
高杰那帮人，走得太快了。
原本两军一前一后，隔着不到三里地，真遇上事互相还能有个照应。
可今日五更天突然拔营后，高杰所部突然加速，显然是收到济宁城下已经开战的消息了。
这一跑，生生把两军的距离扯开到了五里地！
旁边副将抹了一把脑门上的汗，扯着嗓子大喊：“总镇！高将军的人马走得太急，咱们的车营有点跟不上啊！”
“跟不上也得跟！”李守鑅猛地一拽马缰，“拿鞭子抽那些拉车的骡马！让弟兄们拿肩膀去顶偏厢车！脚底下都给本将快点！”
李守鑅知道自己手里这支兵马，是四路援军里底子最薄、存在感最弱的一支。
全营只有千余骑兵，被他全撒出去当了夜不收。
剩下的万把人，全是以偏厢车为主的车营步卒。
当初陛下南下南京，一纸调令将他按在颍州。
沿途收拢卫所溃军，就地招兵买马。
身边从只剩几百亲卫，在陛下一次次从内帑中拨发粮饷、调拨军械，拉起了这上万人的规模。
这支兵，就是陛下用真金白银和天大信任，硬生生砸出来的新军。
李守鑅伸手按住胸口，那里贴身藏着一封陛下的密信。
大明在南方缺马。
想在短时间内练出一支能跟满洲八旗野战抗衡的精锐骑兵，纯属痴人说梦。
对付骑兵最见效、成军最快的法子，就是车营。
依靠偏厢车结阵，辅以火器、长枪，以静制动。
陛下给他的圣旨写得明白：
跟着高杰部一同行动，若多方交战，就地摆开车营阻截清军；若各部观望不敢战，便率部直插济宁，进城由阎应元统一调度防守！
李守鑅在马背上直起腰。
前头打赢了，他就在后面摇旗呐喊；前头要是败了，或者那些军头拥兵自重，他李守鑅就得带着这万余人去济宁城，给陛下守出反应的时间！
正盘算着，旷野上的风突然变了味道。
一股刺鼻的硝烟味，混杂着浓烈的血腥气，顺着北风灌进李守鑅的鼻腔。
地平线那头，滚雷般的闷响隐隐传来。
李守鑅猛地挺直脊背：“火炮？前头开炮了！”
副将脸色大变：“总镇！高将军的步卒带的都是虎蹲炮和小佛朗机，射程短得很。
这炮声一响，说明已经接敌，而且打到了眼皮子底下！”
李守鑅一把抽出一半战刀。
前方的官道上，十几骑明军斥候疯了一般狂奔而来，马蹄卷起泥浆。
冲到中军大纛前。
为首的斥候总旗翻身下马背，抱拳大喊道：
“总镇！出大事了！”
总旗因为用力过度，嗓音嘶哑：“建奴杀到了，是红甲重骑！他们直接凿穿了高帅的步卒大阵！”
李守鑅手背爆出青筋：“你说什么？高杰的步卒被凿穿了？他那五千老营精骑呢！”
总旗指着前方拼命比划：
“没瞧见高帅的精骑啊！那两万多步卒在行军路上被建虏突袭，没有车营掩护，阵型被切成了好几块。
建虏铁骑正在旷野上宰羊一样杀咱们的人！”