临时政府的首相鲍德温坐在办公室里，正读着从华盛顿发来的电报。
电报的内容让他想摔杯子，上周三，收到美国第二批“援助物资”清单的时候，他已经摔了一个了。
清单他还能背出来：
M1903春田步枪三千支，子弹四十万发。
一战时期的野战炮十二门，炮弹两千发。
军用卡车五十辆，其中一半需要大修。军用口粮和医疗用品若干。
没有坦克，没有飞机，没有燃油，没有他真正想要的东西。
“就这些？”他当时问。
美国陆军部的联络官耸了耸肩，
“就这些。”
鲍德温没有追问。他知道华盛顿已经尽力了。柏林宣言签署后，美国自己的军工产能才刚刚启动，大部分订单还停留在报告上。
美国国会拨的款还没到位，工厂的生产线还在改造，工人还在培训。
他们能给英国流亡政府的，只有从仓库里翻出来的旧货。
“首相，艾伦比将军到了。”
秘书斯坦利的声音从门口传来。
鲍德温抬起头。
埃德蒙·艾伦比，五十五岁，英国陆军中将，流亡政府陆军司令。
英国的供应体系在北美的运转远不如在本土顺畅，后勤补给捉襟见肘。
士兵们已经在抱怨伙食太差，军官们也没吃得太好。
“艾伦比将军，坐。”鲍德温指了指对面的椅子。
艾伦比坐下来，把文件夹放在桌上。
“首相，美共控制区南线的情况我已经侦察清楚了。
联邦军队已经开始封锁，从伊利诺伊到俄亥俄，沿线的铁路和公路都被切断了。
美共的革命卫队在底特律南郊构筑了防线，兵力大约一个师，装备不是很差。
但他们的火炮很少，没有坦克，没有飞机。”
鲍德温的手指在桌上轻轻叩着。
“我们的部队呢？”
艾伦比翻开文件夹。
“目前能够投入作战的部队有两个旅，约八千人。装备情况——步枪基本齐备，但弹药不足，每个士兵只有不到一百发。
火炮有二十门，但炮弹只有一千多发，只够打两天。
卡车倒是够用，但汽油储备不多，只能支撑一次短促突击。”
鲍德温的手指停了。
“艾伦比将军，你觉得我们能打吗？”
“首相，从军事角度来说，我们的准备远远不够。
美共虽然装备差，但他们是以逸待劳，有地形优势，有工事依托。
我们的部队士气不高，补给不畅。强行进攻，伤亡会很大。就算打下底特律，我们也守不住。”
鲍德温低下头，看着那份美国援助物资清单。
“艾伦比，你说的这些我都知道。但你知道我们在这里的处境吗？
英国政府在名义上是美国人的盟友，实际上是乞丐。
美国人在条约上签了字，但他们不会替我们打仗。
如果我们不打出一点样子来，如果我们不向华盛顿证明我们有价值——我们的援助就会断。”
他的声音忽然低了下去。
“艾伦比，我们不是在和共产党打仗。我们是在和饥饿打仗。没有物资，部队就会散。部队散了，我们就什么都没有了。”
艾伦比沉默了。
他听得懂鲍德温的话，英国流亡政府已经没有任何工业基础了，英国本土的工厂都在红军手里，殖民地的资源运不过来，加拿大的工业产能自己还不够用。
他们唯一的希望，是夺取美共控制区的那些工厂——底特律的汽车厂可以造装甲车，芝加哥的钢铁厂可以造坦克，克利夫兰的机床厂可以造大炮。
有了这些，英国才能重新武装起来，才能有资格和华盛顿讨价还价。
“首相，我明白了。我会制定一个进攻计划。”
“多久？”
“四十八小时。”
鲍德温看着他。“艾伦比，我们没有四十八小时了。”
艾伦比站起来，拿起文件夹。“三十六小时。不能再短了。”
鲍德温点了点头。