十多天的路程，过了江南水乡，风景渐渐变得荒凉起来。

官道两旁的田地越来越瘦，庄稼也越来越矮，好比营养不良的孩子，耷拉着脑袋。

经过的村庄，也是愈发破败。

一些屋子土墙坍了半截，漏着风。

一些屋顶的茅草被风吹得七零八落。

一些屋子顶部是一个窟窿，露出里面焦黑的房梁。

路边常有人蹲着躺着，面黄肌瘦，眼神空洞洞，看着官道上那些偶尔经过的行人。

同样是人，躺着的他们衣不蔽体，行走的他们却仪容整洁。

仿佛存在于两个没有交汇的世界，只是恰巧同框。

一个老妇坐在自家门槛上，怀里抱着一个孩子，孩子的肚子鼓得圆圆的，那一看就是饿出来的。

她看见顾辰骑马经过，内心经过激烈的斗争，随后张嘴，问：“要孩子吗？”

顾辰勒马继续向前。

他一路上见过不少卖儿鬻女的人，这些人可不是什么大奸大恶的贩子。

他们都是走投无路的，没有饭吃的，活生生的人。

见顾辰没有反应，那老妇想要再说些什么。

但她又突然听到怀中孩儿动了动，心中又有一丝不忍。

她只能叹口气，把怀里的孩子，搂得更紧了一些。

顾辰每经过一个村庄都会勒慢马速。

他看着那些破败的房屋，看着那些瘦骨嶙峋的百姓，看着那些光着脚在泥地里跑的孩子。

风从田野上吹过来，带着一股枯草和尘土的味道，干燥而苦涩。

味道和这里的人一样苦。

闻到它的人，会感觉好似有什么东西被送入喉咙里卡着，咽不下去。

安阳，这里就是安阳。

死气沉沉，看不到一点希冀。

这里也是他要一步步去改变的地方。

顾辰心里默默盘算着。

这个时节，安阳的水位应该已经涨了，蝗虫虫卵，今年怕是又要孵化。

他下了马，沿着官道走了一段，拐进一条通往田间的土路。

安阳这地方他太熟了，上辈子在这里待了两年，哪个河岸涨水快、哪片田最好、哪个村子有几户人家，他都记得清清楚楚。

田埂上长着几棵野树，光秃秃的，还没发芽。

顾辰走过去，站在树下，折了一根下层的枝条。

他正低着头看枝条上的芽眼，身后忽然传来一个声音。

“你在看什么？”

那声音清脆悦耳，语气里带着些好奇，还有点随意，如同山间溪水清泉流过石头的声响。

顾辰怔了一下，转过身去。

一个女子骑着马在田埂上。

红衣如火，腰束革带，脚蹬一双鹿皮靴子。

胯下一匹枣红马，身背一剑，腰悬一笛。

她生得极美，窈窕佳人，曼妙娉婷，阳光从云层的缝隙里漏下来，落在她的脸上，把她的眉眼照得格外分明。

眉是远山眉，眼是桃花眼，鼻梁高挺，唇若涂脂。

可她的身上没有半分闺阁女子的娇弱，反而带着一股子将门虎女的英气，宛如一柄出了鞘的剑，锋芒毕露。

顾辰看着她，心脏猛地跳了一下。

他感觉有什么东西击中了胸口，很是沉重。

赵红绫。

他上辈子也曾在安阳见过她几次。

后来在京城也会偶尔相遇，只是没有交集。

最后，是在太庙里见过她的白发，听过她的笛声，这才知道她等了他一辈子。

那已经是老去的赵红绫，是白发苍苍、满脸皱纹的赵红绫。

眼前这个——是年轻的，鲜活的，好似一团火一样，立在田埂上的赵红绫。

“在下……”顾辰压下心中的激动，把那根枝条举起来：“在看有没有虫卵。”

赵红绫下了马，走近了几步，歪着头看了看那根枝条，又看了看他：“呜，虫卵？”

顾辰指着枝条上的芽眼：

“蝗虫的卵，安阳年年都闹蝗灾，虫卵产在土里，开春后若遇适宜天气便会孵化。这些树长在田埂上，看看树木下层枝叶的痕迹，能大致判断虫卵密度。再深挖的话，没准能挖出虫卵来。”

赵红绫眨了眨眼，显然没听懂。

但她没有追问这个，而是上上下下打量了他一番，目光落在他那身半旧的青衫上，又落在他腰间那把剑上。

她开口问：“我叫赵红绫，是当今长宁郡主，你呢？”

顾辰听后，赶忙拱手道：“安阳令顾辰，参见长宁郡主。”

“哦，原来你就是安阳的新县令。”

赵红绫笑着，稍稍摆了摆手：“这儿又没外人，别来这些虚礼。”

她饶有兴致地看着他，旋即想起什么：“顾辰，哦，我想起来了，你好像是那个文武登科的顾辰？听说你是流民出身。”

“是。”顾辰说。

赵红绫点了点头，没露出多少异样的神色。

她见过很多人，世家子弟、寒门才俊、江湖豪客、市井小民。

眼前这个同龄人，既不自卑，也不张狂。

他就站在那里，就如同一棵树，根扎在泥里，头顶着天。

她顿然对他有了一丝好奇。

此刻，顾辰抬头看了看天。

天边堆着几团云，风从西北方向吹来，带着一丝旁人难以觉察的潮气。

他皱了皱眉，对赵红绫说：“郡主，要下雨了。西北风已起，雨势不会小，请速速进城。”

赵红绫顺着他的目光，抬头望了望天，又斜过来了看着他，好奇到：“你会看天象？”

“略知一二。”

赵红绫笑了一下：“这可不像是‘略知一二’能看出来的。我在外头跑了几年，遇过不少人，能凭风看雨的，倒还是少见。”

“况且，这云还不是乌云呢。”

顾辰心想，他当然会看天象。

上辈子在北境打了那么多年的仗，天象水文，对行军打仗是必要的。

哪片云会带来暴雪，哪阵风会持续多久，什么时候会起雾，什么时候会结霜，这些关乎数万将士的生死，他前前后后学了个完整。

几乎一眼，风云雨雪到潮汐涨落，他都能准确判断出来。

“行，那走吧，”赵红绫跨上马：“你不是说要下雨了吗？我们一起进县城。”

两人骑着马，沿着土路往城里走，风越来越大，吹得赵红绫的红衣猎猎作响。

天边的云压得更低了，灰黑而沉甸，好似是随时要坠下来。

风把田埂上的枯草吹得东倒西歪，沙沙的声响从四面八方涌过来。

这毫无疑问，就是雨的征兆。

顾辰跟在那抹红色后面，马蹄踩在干裂的泥土上，扬起一小片一小片的尘土。

“郡主，怎么会在安阳？”他问。

“路过。”赵红绫头也没回：“我在南边游历，听人说安阳穷，就过来看看。正好碰上你。”

雨果然下起来了。

先是几点大的雨滴砸在地上，溅起一小撮尘土。

然后雨点变密了，似是天公在苍穹之上往下泼水。

最后，是铺天盖地的雨幕，哗地一下，把天地连成了一片灰色。

两个人勒马进了城门洞，刚躲进去，雨就瓢泼似的倒了下来。

两人都恰好没有被淋湿。

“哈哈，还好有你提醒，不然我今天可惨了。”赵红绫开口夸赞。

顾辰低着头：“郡主过奖。”

赵红绫没再继续刚才的话题，反而问他：“你刚才说蝗灾，打算怎么治呀？”

顾辰说：“治标靠捕，治本靠垦。蝗虫喜旱不喜湿，安阳水患频发，按理说不该有蝗灾。之所以年年闹蝗，是因为河道淤塞，旱涝交替——旱时河床裸露，蝗虫在干裂的河滩上产卵；涝时水淹农田，庄稼颗粒无收。所以根子不在蝗，在水。”

赵红绫安静地听着，眼中渐渐有了不一样的光。

“你懂水利？”

“略懂。”

“农事呢？”

“了解一些。”

赵红绫盯着他看了半晌，心中愈发好奇：“顾大人，你这些，已经比旁人知道的多太多了。”

顾辰想了想，没有否认。

两人在城门洞里站了一会儿，雨渐渐小了。

这个季节，安阳的雨来去都挺快。

“顾辰，”她突然叫了他的名字，没有带官称，就那样直直地叫了他的名字：“你有想过，要做什么样的人吗？”

顾辰看着她。

雨后的光从云层缝隙里漏下来，落在她的脸上，把她那倾城的眉眼，照得格外分明。

她水汪汪的眸子此刻正看着天边，亮得宛若两颗星星，里面蕴着炽烈与滚烫。

他说：“郡主莫取笑下官，下官自幼便是孤儿，亲身体会过底层民间疾苦。所以，下官想做一个能让老百姓吃饱饭的人。”

赵红绫回眸看着他，心中再度有了一些不一样的悸动。

然后她露出甜美且张扬的笑，毫不掩饰，全然没有闺阁女子的模样，又开口说：

“真好，真好，他们都说，我父亲当年也是这么说的。”

顾辰知道她父亲是谁。

赵景玄，于北境之地为大军殿后战死沙场的大英雄。

赵红绫没见过他，却是她赵红绫最崇拜的人。

雨停了。

两人一起进了安阳城。

马蹄踩在泥泞的街上，发出噗嗤噗嗤的声响。

安阳城内街道有些窄，两边的房子低矮而灰黑，墙皮剥落了不少，露出里面的土坯。

街头巷尾偶尔有一两个行人，个个面黄肌瘦的。

他们看见骑着高头大马的赵红绫和顾辰，都不约而同地避开，然后赶紧低下头，贴着墙根走。

赵红绫看着这一切，眉头微微皱着。

她见过很多这样的地方，走过很多这样的路，施过很多次粥，听过很多次哭声。

她不是那种坐在京城里想象民间疾苦的高门大小姐。

她是真正用脚走过那些泥路的人，用手端过那些粥碗的人。

“无论走到哪里，老百姓都是这样。”

赵红绫抱怨了一句。

顾辰走在她身侧，听着她开始讲这些年在各地雇佣人帮她施粥的见闻。

她说起灾民的悲苦境遇，语气里尽是怜悯。

赵红绫天性如此，对百姓有一种仿佛能切身体会其痛苦的能力。

她一会儿说一个老农给她倒的一碗粗茶，一会儿又说有个老妇人塞给她的两个鸡蛋，最后又是孩子们围着她说吉利话时那一张张天真的笑脸。

顾辰听着。

前一世，他没和她聊过这些，因为前一世他已经娶了别人。

这一世，他感觉，在听到赵红绫与自己聊这些的时候，心里有一块地方慢慢变得柔软。

安阳城在他的眼前渐渐展开，破败，贫穷，满目疮痍。

可顾辰看着这片他尚未改变的土地。

心里涌起一股极为笃定的决心。

他从上一世带过来的那些经验、那些教训、那些遗憾，都要在这里弥补。

在这个穷得叮当响的小县城，一点一点地变成现实。

他暗暗发誓。