庆功宴上，殿内外灯火明亮。

崇圣帝与皇后端坐中央主位，顾辰携赵红绫居于右侧尊席，昭示其位极人臣的地位。

举座诸多大臣见了，无人敢说僭越。

毕竟如今顾辰已经有御弟身份，名正言顺，天下共鉴。

歌舞尚未开始，北胡单于被“请”了上来。

说是“请”，实则是押上来的。

他坐于下位，离主殿远远的，显得形单影只。

他已被洗净尘垢，换上一身素朴的草原旧服，头发虽束得整齐，面容却如死灰一般，全无生气。

如今的他，只是一只被拔了牙、断了爪、剪了鬃毛的狼。

没有金甲映日，没有弯刀在腰，更没有狼头旗在猎猎作响。

他坐于殿中，眼窝深陷，面容苍白，再也不是当年那匹令草原颤抖的狼了。

变得最多的，是眼神。

邪厉与狡黠被扫了个干净，再无那股能令万骑俯首的锐意。

那双目中，只剩下温驯与怯懦。如同被擒的兔子，任人宰割，再无獠牙。

与宴文武勋贵见此情状，心头都回忆起千年前。

这片土地上的大虞朝，也曾将北狄之王“请”上大堂。

今夕何夕？史笔之下的情状，似乎是旧景重来。

崇圣帝端坐主位，声音朗朗，开始陈辞。

先是说北庭都护府之设，诸事落定，边塞可期；

再是说顾辰之功，当居首赏，国士无双。

一番话语，安邦酬勋，各位大臣、边疆将士，都有提及，堂上群臣频频颔首。

唯独北胡单于，垂目低眉，咽了气似得一声不吭。

“好，诸位，先共饮一杯。来呀，奏乐，起舞。”

紧接着，丝竹悠扬，袅袅不绝。

筝弦拨动，箫管吹起，如山泉漱石、月下吟风，萦绕于梁柱之间。

十二名舞姬自两侧鱼贯而出，身披轻罗流苏，随乐声旋身而起。

她们踏着节拍，足尖轻点金砖，裙摆翻飞，如云舒卷。

歌舞正酣时，崇圣帝端坐主位，手掌把玩着酒杯。

等了片刻，他眸中精光闪着，腹中暗想着：那个今早就有的绝妙主意，差不多可以付诸行动了。

随后，他目光落于阿史那啜默面上，语带三分讽意，笑道：

“阿史那啜默，朕听闻，草原之人，个个能歌善舞。今日大喜，你且为朕，舞上一曲。如何？”

满殿俱寂。

所有目光，齐齐落于那道素袍胡人身上。

阿史那啜默坐在那里，唇角翕动了一下，欲似说些什么。

如何？

还问什么如何？

他现在被软禁着，生死都在大乾一念间，还能拒绝不成？

随后，他站起身。

右手捂着胸口，深深鞠躬，行了一个草原上的大礼。

“大乾皇帝陛下，能在此殿献舞，是——我的荣幸。”

他走至殿中，缓缓抬手，双手交叠于胸前，弯腰，屈膝。

这是草原上最寻常不过的舞步。

是牧人们在打了胜仗时，于月下篝火时，围圈而跳的舞步。

他跳得徐缓。

举手投足间，叫人看得出个中细腻。

他眼神里蕴着些追忆之色，仿佛在追逐当一年在草原夕阳奔跑，引起了无限回望。

随后，眼神中透出决绝一别，应是在与再也回不去的故乡，进行诀别。

一圈结束，他双膝微颤，双臂高高伸展举起，随后——

一圈。

又一圈。

无乐，无鼓，无同伴。

唯有他一人，在这金碧辉煌的大殿之中，跳着草原上最美好的舞。

崇圣帝看着这一幕，最先笑出声来。

随后，有朝臣跟着笑了。

接着，笑声渐渐多，渐渐大，渐渐刺耳。

都在笑着，一个戏台上的小丑。

阿史那啜默没有停。

他低着头，耳朵排开一切笑声，继续跳。

一圈。

又一圈。

殿中的笑声渐渐小了。

他们看见了。

那个曾令大乾北境闻风丧胆的单于，那个杀叔父、杀叔祖、踏着白骨爬上金帐王座的狼王，此刻正用舞姿，在这冰冷的大殿金砖上，一圈，又一圈，跳着舞。

这就是如今的大乾，可以拓土开疆，兼并南北，可以击灭一切国力鼎盛的敌国，甚至让敌国的首领，在大殿上献舞。

而这一切，都是崇圣帝，都是顾辰所带来的。

舞步终于结束，阿史那啜默停下，伏在殿宇上。

崇圣帝靠回椅背，望着他，随即端起酒杯，一饮而尽。

“不错，不错。草原人果然个个能歌善舞。”

语罢，他又随口说了几句“宽慰”之辞。

听着字字带恩，实则句句如刀。

阿史那啜默胸口剧烈起伏，额上汗珠滚落。

他未曾看向任何人，只是低头，望着自己双足。

片刻后，听完崇圣帝是话语，他捂住胸口，对崇圣帝行了一礼，转身退回自己的席位。

目光掠过顾辰身侧时，突然一顿。

多日之前，他们还在战场上对垒。

如今，他已是囚徒。

那一眼之中，无恨，无怨，甚至没有不甘。

仅余下认命。

再也不是狼的眼神，是兔子的。

是什么都不敢再争的眼神。

顾辰亦察觉到了那道目光，回望过去，一语未发。

阿史那啜默退回座位，微微眯起双眼。

恍惚间，似回到了多年以前，自己被关在圈禁里的那段日子。

那时，他还不知何为残忍。

那时，他还不知何为死亡。

他尚未拿起那柄沾满鲜血的刀。

后来，为求活命，他曾在叔父与叔祖面前摇尾乞怜。

如今，一切仿佛依旧。

可一切，早已不复当年。

草原上的风，吹不到这座金殿。

狼嗥之声，亦再难传入耳中。

为活命，只为活命——他跳舞了。

一个曾经统治万里草原的单于，在大乾的庆功宴上，如小丑一般，献了一支舞。

舞姿滑稽可笑，满殿哄堂大笑。

他都看到了，有人笑出了眼泪，有人笑得伏倒在案，有人笑得连酒杯也握不稳。

数月之后，这位草原曾经的雄主，在大乾郁郁而终。

大乾追赠其归义郡王，谥曰——“荒”。

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崇圣帝的封赏旨意，便于庆功宴上当众宣读。

黄德海双手展开圣旨，声色又尖又亮，响彻满殿：

“奉天承运皇帝，诏曰：

镇国公顾辰，器识宏远，忠勇冠时。顷者率师北征，犁庭扫穴，刻石纪功，克平北胡诸部，俘其渠帅，建不世之勋。

兹特进封尔为魏王，食邑万户，赐尔剑履上殿，入朝不趋，赞拜不名。

妻赵氏，明彰淑德，允合母仪，封魏王妃，食邑加封千户，特赐金丝翠羽冠。

子怀安，荫为千户；女怀宁，赐金锁、玉如意各一对。

追封尔先祖为昭武侯，先祖妣为昭武侯夫人，赐建宗祠，春秋享祭，以永终誉。

钦此。”

魏王。

前世，这个封号，他在北境苦守十数载也没有得到。

这一世，他做到了历代英烈都没有做到的事情，自然会得到更大的嘉赏。

陛下啊陛下。

你果然，还是这样，永远都是这样。

随后，顾辰携着赵红绫跪下：

“臣，顾辰，叩谢陛下天恩。”

“臣妇赵氏，叩谢陛下天恩。”

群臣听了旨意沉默，大多数人眼神中透着惊愕。

封王，是国之大事，当议于朝堂，草诏于内阁，再经反复驳正，方能定夺。

可崇圣帝竟然就在这觥筹交错的庆功宴上，如此轻描淡写地宣了旨。

事出反常，必有深意。

台下的士族们面面相觑，这哪是封赏，分明是一场事先没有走漏半点风声的雷霆之举。

性子急的欧阳凌，手已经按在桌子上，腰都弯了下去，就差一步就要出列。

千钧一发之际，一声极轻的咳嗽，从后排飘了过来。

是吕兆。

那咳嗽声轻得像风吹过书页，可在欧阳凌耳中，却比金石之声还要刺耳。

吕兆没有看他，只是轻轻摇了摇头。

欧阳凌看着那动作，弯下的腰，又僵直地收了回去。

他突然明白过来。

旨意已下，金口玉言，岂有当着北胡降臣的面驳回的道理？

这是崇圣帝所想的。

他故意选在这个场合宣布，就是为了让这些士族世家群体无法反驳。

庆功宴上，舞姬还在旋转，乐声还在流淌，若此时出列反对，便是不识大体，便是扫了天家的颜面。

更何况——所有人的目光，都若有若无地瞟向殿中那个还在吃喝的阿史那啜默。

北胡降臣还在。

他正看着大乾的君臣，看着大乾的礼法，看着大乾的秩序。

若此时为了一个封王的名号起争执，那传出去便不是“士大夫守礼”，而是“大乾朝堂不和”。

这个哑巴亏，他们吃也得吃，不吃也得吃。

吕兆垂着眼，端起了酒杯。

爵位是个死物，封了便封了。

可人心的向背，权力的制衡，从来都不是靠一道旨意就能定夺的。

今日拦得住他们出列，明日呢？后日呢？

朝堂上的博弈，不会因为一道封王诏书就终结。

他抿了一口酒，辛辣入喉，脸上看不出悲喜。

但他知道，自己的步调必须加快了。

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庆功宴后一个月。

先生黎致远的食盒，终于送到了京城。

他托了一个进京做生意的同乡。

辗转了好几道手，才在今日午后，送到了魏王府的角门上。

老管家认得那个食盒。

竹编的，边角磨得发亮，提手上缠着青布条，是黎老先生一贯的做派。

他不敢怠慢，亲自捧着往里走。

顾辰正在书房里看折子。

封王之后，事务反倒比从前更多了。

原本只需要管军务、水利等，如今刑名、钱粮、官吏，样样都能经手。

他看得眉头微蹙，听见脚步声也没抬头。

“王爷。”

“嗯。”

“外面来人了，送了黎老先生的食盒。”

顾辰的笔顿住了。

他抬起头，目光落在那只竹编食盒上，随后立刻放下折子，起身走到近前，伸手接过。

食盒不重，甚至比以前还要轻些。

他揭开盖子。

里面是几块腊肠，一段一段，码得整整齐齐。

旁边是几条风干的肉条，用棉线扎成小捆。

最边上还有一小包用油纸裹着的点心，纸已经有些油渍，想必是出发前新做的。

顾辰看了半晌，没有说话。

然后他在食盒的底部，看见了一张纸条。

上面的字是用极细的笔写的，一笔一划，端端正正，不带一丝潦草。

上书四个字：

“戒骄戒躁”。