暮色彻底沉落，雨后的晚风裹挟着潮湿的凉意，横扫整座摄政王府。边关五十里外叛军先锋压境的急报，像一块沉甸甸的巨石，骤然压在所有人的心头，方才稍稍缓和的氛围，瞬间被浓重的肃杀阴霾彻底笼罩。
萧珩未曾有半分停顿，转身大步朝着书房走去。挺拔的玄色身影步履匆匆，衣摆凌厉扫过廊下青石，带起一阵凛冽冷风，裹挟着生人勿近的压迫感。他肩头未愈的伤势依旧牵扯着筋骨，行走间脊背微绷，却丝毫不显疲态，周身尽是执掌乾坤、临危不乱的权臣气场。
沈昭宁怀抱厚厚的赈灾粮案卷宗，快步紧随其后。指尖死死攥着纸面，心底沉重万分。五十里距离，于精锐骑兵而言不过转瞬即至，更是整座京城的门户屏障。临州失守，叛军铁骑逼近，一旦门户洞开，城内粮草短缺、朝堂暗流汹涌，京城便会彻底陷入腹背受敌的绝境。
局势，早已危如累卵。
书房之内，烛火高烧，跳跃的火光映得满室明暗交错。巨大的山河舆图铺展在紫檀木桌案上，疆域脉络纵横交错，南境临州的位置，赫然像一块溃烂渗血的伤疤，狰狞地盘踞在国土咽喉之地，处处透着破败危机。
萧珩立于舆图前，语速沉稳利落，字字带着军令的威严，快速下达部署：“墨七，传令京郊大营，调两千精锐骑兵即刻出城，奔赴南线隘口布防，不求歼敌，只求死守拖延，务必拖住叛军先锋步伐，为主力集结争取时间。”
他抬手解下腰间通体温润的墨玉玉佩，随手抛给身侧待命的暗卫，语气冷冽如霜：“另外，暗中彻查工部侍郎周庸今日的所有行踪、会客往来、密信传递。我要知晓，他近日所有布局，到底藏着什么阴谋算计。”
墨七双手稳稳接住玉佩，躬身领命，没有半分多余言语，身形一晃，如鬼魅般隐入夜色，转瞬消失在书房之外，行事干脆利落，尽显顶级暗卫的素养。
书房内重归寂静，只剩烛火噼啪轻响。沈昭宁深吸一口气，压下心底翻涌的沉郁，将怀中的粮案卷宗稳稳摊开在桌案之上，指尖轻点纸面核心线索，沉声道：“王爷，此刻彻查粮案，看似逆势而为、自寻麻烦，实则是破局的关键。周庸私吞赈灾粮草，绝非单纯贪财敛利，他真正的目的，是暗中斩断大雍南境守军的粮道命脉。”
萧珩正垂眸凝视舆图，指尖快速标注着布防点位，闻言头也未抬，语气平淡却带着严苛的审视：“细说，讲清其中关联。”
“此次南境赈灾粮三千石，押运路线全程必经青云岭。”沈昭宁指尖精准落于舆图上那处狭长险峻的山林地带，眸光笃定，条理清晰地逐层拆解，“青云岭山势陡峭、林深路险、山道狭窄，历来是事故频发、匪患滋生之地，最适合做手脚、掩人耳目。”
“按照正常流程，粮草在此地若遭遇山匪劫掠、山体塌方、雨水损毁等意外，押运官员便可顺势上报损耗，将罪责推给天灾匪患，完美洗脱自身嫌疑。而周庸身为工部主管粮草调度的核心重臣，只需事后一句粮草被贪墨损毁，便能抹平所有痕迹，既保住自身官位，又能私吞巨额粮草，两头获利，毫无破绽。”
她指尖微微一顿，眸光骤然沉凝，道破背后最深的权谋算计：“更深一层来讲，保皇派此刻暗中截断前线粮道，用意极为歹毒。叛军压境、战事将起，守军无粮便无战力，必然军心溃散、节节败退。届时王爷即便领兵拼死守住京城，也会因粮草失守、百姓受难落得失尽民心的下场，朝堂非议四起，保皇派便可趁机发难，彻底动摇你的摄政根基。”
一番剖析层层递进，精准戳破对手的全盘算计，通透得让人惊心。
萧珩终于停下手中动作，缓缓抬眸。跳动的烛火落进他深邃漆黑的瞳孔里，化作两簇幽暗深邃的火苗，沉沉地落在沈昭宁脸上，带着审视，亦带着几分不易察觉的赞许。
“你看得比朝中多数老臣都透彻。”他放下手中朱笔，指尖轻轻捻动袖口暗纹，语气凉淡，“既然看透死局，依你之见，此案该如何破局彻查？”
“不入虎穴，焉得虎子。”
沈昭宁眸光坚定，眼底没有半分退缩怯懦。左手腕的浅淡旧疤忽然隐隐发痒，那是幼时火场求生留下的印记，数年以来，每逢绝境便会隐隐作痛，像是时刻提醒她，绝境从不是退路，唯有迎难而上，方能破局。
“我要亲自去一趟青云岭，亲眼探查那些所谓的‘山匪’，查清粮草失踪的真相。”
萧珩眉峰骤然紧蹙，语气沉下，带着不容置喙的制止：“胡闹。前线战事吃紧，山林险地暗流密布，凶险莫测，你一介女子孤身前往，太过冒险。”
“王爷，我并非贸然逞能。”沈昭宁抬手从袖中摸出那半块保存完好的桂花糖，指尖轻轻掂了掂，清甜的香气淡淡散开，稳住了她纷乱的心绪，“我自幼随家父研习识人观相之术，虽非江湖术士的旁门左道，却能观气色、辨心神、察真伪。周庸豢养的人手，心底藏私、身负罪孽，面相必然藏不住破绽。”
“更重要的是，所有人都认定我是手无缚鸡之力的罪臣之女，刚入王府只求苟活，无人会将我与查案探险联系起来。这份轻视，便是我们最好的突破口与胜算。”