跨过门槛的那一瞬，眼前白光猛地一闪。
恍惚之间，罗影像是望见了一枚极大的贝。
那贝足有磨盘大小，壳是青灰色的，半张半合，里头正吐出一缕极淡的、流光溢彩的雾气。
只一瞬。
等他眼睛缓过劲来，那枚贝已经不见了。
罗影定睛一看，整个人愣在了原地。
方才还排在他前头、挨挨挤挤的几千号人，此刻全成了一团一团重重叠叠的虚影。
影影绰绰的，像是隔着一层流动的水望过去，看得见个轮廓，却怎么也抓不住实在。
这些虚影没有声音、也不动弹，安安静静地悬在四下里，像是谁随手画在水面上、又被水波荡开了的人形。
他身边真正站着的只有李子诚一人。
李子诚也愣住了，下意识地握住了罗影的衣袖，声音有些飘忽不定：
“影子......这是咋了？人呢？”
罗影没有马上回他的话，而是先打量了一下周围环境的情况。
这是一间非常大的厅堂，看不到天花板，也看不到四周围挡。
四周立着一排排乌黑发亮的木格架子，一层接一层。
高得失去了头顶，一直上升，向上没有尽头，向下也没有尽头，在昏暗中上下起伏。
每一格架子上，都密密麻麻地爬着些极小的活物。
活物小得不行，黑乎乎的一片，排着整整齐齐的一列列地在架子缝里钻进钻出。
有的背上装了比自己还大的东西，慢慢地走。
有的就那么一动不动地守在格口，好像在守护着一个珍贵的东西。
厅堂里有一种说不出来的感觉，又干燥又凉爽，像是陈年的草药，又像是晒透了的旧木头。
罗影看着那些列队的活物，过了一会之后，前世动物研究学博士所具备的一些基础，使得他内心产生了一些异样。
可是那东西太小，又离得远，他一时也看不清楚，只觉得它们前进的方式很奇怪，并不像一般的小虫子该有的那样。
此时，在前方传来一个苍老的声音。
“都进来了？”
罗影顺着声音望去。
青石台上坐着一位白发苍苍的老者。
老者的年龄大概在六十七岁左右。
他穿了一件洗得发白的墨青教习袍，背微微有些佝偻。
他面前的石几上放着一只大约一个人高的青玉钵，在青玉钵里盛满了清水，清水之中静静的躺着一枚青灰色的贝壳。
刚刚那枚。
老人笑着，脸上深深的皱纹挤在了一起，倒显得和气。
“老夫姓冯，你们叫我冯教习便好。”
他抬手，在那玉钵的边沿上轻轻拍了拍。
钵里那枚青灰色的贝像是受了召唤，壳一开一合，动了一动。
“方才那一下，是它的功劳。”
冯教习语速较慢：
“它的名字叫做【万镜蜃贝】，刚才所使用的叫做“镜界投影”。
它可以凭空产生许多面镜子，创造出一层又一层的镜中世界。”
他顿了顿说道：
“因此，你们五千号人一齐进了这初契堂，瞧着却像是各自立在同一面柜子跟前。
可以看得到彼此的影子，但是彼此之间却不会干扰到对方。”
“相熟的、又一道进来的，便分在同一重镜子里头。”
罗影和李子诚对视了一眼，这才回过味来。
难怪那么大一群人，进了这么座小阁子，半点不显挤。
原来打从跨进门槛起，他们看见的，就已经不是真的初契堂了。
冯教习扶着石几，慢慢坐了下来。
这套话，他一年要说上好几回，一回对着几千张脸。
年年都是这些半大的孩子，眼睛瞪得溜圆，听见‘镜中天地’四个字，没一个不张大了嘴的。
他早就看惯了。
惊不惊奇，跟半年后能不能留下，本就是两码子事。
这道理他懂，可看着底下这些孩子，他到底还是把话说得慢些、和气些。
寒门也好，富户也罢，进了这道门，头半年里，谁的银子都买不来一只御兽的进化。
这一点上，倒还算公道。
冯教习清了清嗓子，开始报规矩。
“从此刻起，头一个时辰，是‘御兽反选’。”
“你们身上的气息，柜中的御兽都感知得到。
真正的天才，往往不必自个儿去挑，御兽反倒会主动择主而栖。”