何况，他吃了人家的饼，喝了人家的水。
在他昏死过去的当口，是李子诚把自个儿的半条命，掏出来塞给了他。
无论是前世那三十年的教养，还是今生这十四年的家风，都只教过他一条理。
别愧对旁人的善意。
.....
镜中天地里，重新只剩罗影一个人。
他就着李子诚留下的那点水，缓了缓，身上那阵阵的发黑，总算退了下去。
可缓过来，迎接他的，是另一桩难处。
轮到他自个儿挑了，挑什么？
好的，全没了。
那颗唯一的遗珠，他亲手让给了李子诚。
如今这一片片木柜上，爬着的，尽是些缩头缩脑、体质单薄、连守一守草人的胆气都没有的废物。
老黑那对角，六两，半条牛命。
他爹弯着伤腰，对一匹马作的那个揖。
他大哥红着眼眶那一句“那我这些年扛着是为了啥”。
这五日的饥与渴。
子诚那半条命。
到头来，给他剩下的，竟是人人都嫌弃的废物？
罗影望着那些虫子，心里顿时有一种说不出来的感觉，又苦又涩，渐渐地往上蔓延。
他慢慢举起手来，想在这一堆矮子之间勉强找出一个高个。
挑一只无畏之心还稍稍像点样的，将就着……认了这命。
他手悬于空中。
就在这时。
眼前一堆乱七八糟的稻草下，突然发出窸窸窣窣的声音，钻出了一个【赴死蚁】。
虫子的腿好像是被弄断过、受伤过的。
在走路的时候显得一瘸一拐，歪歪扭扭，每走一步都像是用尽了全身的力气。
它就这样拖着那条不好走的腿，一步一步地向前挪动，艰难地向着草人所指的方向走过去。
罗影那悬在半空的手，慢慢落了下来。
心里头莫名其妙地发软。
即使身体已经残缺了，看着比这一堆废物里最末等的都不如。
可它，仍然在努力地向一线活路挪去。
这时他竟从这只小破虫身上看见了别的东西。
看到一头老了、伤了，却把最后一对角都搭进去的老黑。
也看见了那个揣着一对牛角、咽着一口血气、咬着牙也要踏进这书院门槛的自己。
原来世界上，即使是一只残废的虫子，都还在这么不要命地，找着自个儿的出路。
罗影的眼眶又酸了起来。
他在心里头，竟生出几分敬意来，想要看看这只虫子是如何将那块食物一点点地挪回到它的巢穴里的。
就在他感伤的时候。
那只残废的虫子移到了食物旁边。
紧接着，它就用那对颚足叼起了一块比自己的身体还要大一圈的食料。
一个干净利落的转身。
稳稳当当地把食物拖回了它方才钻出来的那堆稻草底下。
藏得很干净。
从头到尾，那条“瘸腿”，再没拖过它半分后腿。
罗影脸上那点感伤，僵住了。
他眼神，一点一点地，沉了下去。
不。
不对。
前世的三十年里，他所研究的并不仅限于飞禽走兽。
他是动物和昆虫两个科目的双博士。
一只腿真断了的蚁，是根本走不出方才那一趟的。
断了腿的虫子，行动迟缓，连保命都保不住了。
又能叼着大过自身的食料，那般稳当地、来去自如地，拖回窝里？
更别说，它选择藏身的地方，非常隐蔽，非常刁钻，一看便是在此之前早已经选好了的。
这哪是残废的虫子所应该有的行动？
明显......是装的。
装作一副破破烂烂的样子，装作一副可以被别人轻视的窝囊样，使得旁人一眼就能忽略掉它。
而暗地里，它却比这一柜子里任何一只虫，都活得清醒。
一旦有了这样的想法，就连罗影自己都愣住了。
这个诡异的猜测，促使他立刻将心神沉入识海之中，沉入了【万兽衍策】这本书里。
书无声地打开了虫子的那一页。
罗影先去看它那两根熟悉的光柱。
前往【无惧蚁】的路径，前往【赴难勇蚁】的路径。
他的瞳孔骤然一缩。
两根光柱暗淡得可怕。
已经差不多要熄灭了，仿佛是两条快要熄灭的残烟。
这只虫身上，竟连一丝一毫的无畏之心都没有。
它很怕死。
它比这一柜子里的任何一只【赴死蚁】都要怕死。
【赴死蚁】，本该悍不畏死，里面却竟爬出了一个贪生怕死的异类。
罗影心里先是感到有些发凉。
果然，连这个废物堆中最末等的，都比不过……
可就在他这念头将落未落的当口，他的目光掠过了那两缕残烟旁边的地域。
他整个人，僵在了那里。
除了这两条公开路线之外。
竟然还有一根光柱！
那道光柱不是一般的正途之光。
它深邃，且带有暗纹，呈现青铜色。
像是某种被埋在地底，很深很长的时间后.....终于被发掘出来了。
它，远远地压过了这只虫身上所有的光柱，亮得刺眼，亮得骇人。
罗影屏住呼吸，凝聚精神，在那根青铜色光柱尽头一寸一寸地望了过去。
光柱的尽头，竟然又产生了两条细线。
他的心跳漏了一拍。
而那两条细线的尽头……
又是细线。
一节又一节。
一层又一层。
一望无际，望不到尽头，一直伸向昏暗的、看不清楚的极远处。
罗影脑海之中，轰的一声响。
他不由自主地想到头一天里，金教习骑在大蜥蜴背上，手里拿着大铁溜子以及那一只没有名字的鼠，绘声绘色地讲过的一课。
同窝的崽子，同样的血脉，有的走力量，有的走潜伏，有的把恐惧活成了本能。
行为的不同，性格的不同，走出来的路就天壤之别。
他又想起了冯教习刚才的话。
那一条旁人不知道的，通往稀有级甚至异兽级别的隐藏路子，养活了一个又一个百年的宗族。
面前的一只贪生怕死、被人弃如敝屣的残蚁，并没有表现出【赴死蚁】应有的无畏之心。
它所依靠的从来都不是悍勇。
所依靠的就是装与藏。
这一窝悍不畏死的同类里，独它一个...
把那“示弱保命”四个字，活成了刻进骨血里的本事。
而正是这一副人人嗤之以鼻的窝囊性子，竟替它，蹚出了一条旁的虫连影子都摸不着的路！
就在刚才那一瞬间。
就在他咽下满口苦涩、以为这就是底层的命、伸手要去矮子里拔高个的那一刻。
在人人争抢、人人唾弃的废物堆中，在最隐蔽的角落、装的最不起眼的家伙...
竟在他的面前，缓缓亮起了一根连绵不绝、望不见尽头的青铜色光柱！
在这满堂五千人当中，能够看见这根光柱的，只有他一个。
罗影望着那只蚂蚁，呼吸急促。
过了好长时间，他干裂的嘴唇之间才慢慢形成一个上扬的弧度。
牛哥。
你等着。
我一定会通过考核，正式入县学。
因为......
我选中了一条……
区别于公开的【无惧蚁】，区别于【赴难勇蚁】，走出第三条路的……
怕死的蚁！