秦烈收回刀，走到木桶旁，看着里面那半桶浑浊不堪、甚至带着土腥味的泥水。
对他而言，这比前世名贵的红酒还要珍贵。
他没有独吞，而是抬起头，看向那两个吓傻了的老兵。
“你叫什么名字？”
那个稍显壮硕的老兵打了个激灵，赶忙抱拳道：“回……回大人的话，卑职张铁锤，是大同镇的老卒，这次是被调拨过来的。这是我同乡，叫麻子。”
“张铁锤，麻子。”
秦烈点了点头，声音缓和了一些，“你们还没被吓破胆，这很好。这桶水，给我留两口，剩下的你们分了。”
“大人……这可是活命水，您都留着……”
“废什么话！”
秦烈眉头一皱，一股久居上位的威压散发开来，“老子让你们喝，你们就喝。喝饱了，有力气了，才好跟着我杀出去。”
张铁锤和麻子对视一眼，看着秦烈那张坚毅的脸庞，不知为何，在这叫天天不应、叫地地不灵的绝境中，他们冰凉的心底竟然升起了一股久违的暖意。
两人颤抖着手，小心翼翼地捧起那苦涩的泥水往嘴里送。
秦烈接过剩下的水，仰头灌了两口。泥沙划过喉咙的感觉极其粗粝，但他却感到一股力量正在这副虚弱的躯壳里复苏。
他转过头，望向远处的山岭。
在那里，夕阳最后的一抹余晖正在消散。
而在更远的地方，也就是明军指挥中枢所在的方位，隐约可以看到无数明黄色的伞盖和旌旗乱作一团。
王振那个死太监，应该就在那里，守着他的金银财宝发抖吧？
还有那个大明的战神朱祁镇。
秦烈冷笑一声。
“二十万人的性命，大明的百年国运，就这么被你们玩没了。”
他转过身，对两名老兵说道：“去，把这三匹马牵过来，捡起地上的箭袋和长弓。土木堡已经完了，想活命，就收拢信得过的兄弟，跟着我走。”
“大人，咱们去救圣驾吗？”
麻子怯生生地问了一句。
秦烈停住脚步，侧过头，目光深邃。
“救圣驾？不，咱们去杀鞑子，去抢粮食，去拿回属于大明军人的尊严。至于那个皇帝……他既然喜欢在塞外看风景，那就让他留下来看个够吧。”
两名老兵虽然听不懂“尊严”这种词汇的具体含义，但秦烈身上散发出的那股战无不胜的气度，却让他们如同找到了主心骨。
秦烈翻身上马。
“走！”
随着他一声低喝，战马嘶鸣，一行三人消失在渐渐降临的夜色与硝烟之中。
此时的大明军队，正处于前所未有的至暗时刻。
三十里外，瓦剌太师也先正站在他的金顶大帐前，志得意满地看着北方那座摇摇欲坠的土山。
“明天，我要在大明皇帝的龙椅上喝酒。”
也先狂妄地大笑。
而在土木堡的断壁残垣下，更多的溃兵在绝望中挣扎。
他们缺水、缺粮、缺将领，更缺一点希望。
秦烈穿梭在乱军之中，寻找那些虽然绝望但眼神依然坚毅的兵卒。
他需要力量。
在这冷兵器时代的乱世，人数就是力量，而极致的组织力则是毁灭一切的利器。
“站住！干什么的！”
几个浑身是血的溃兵提着刀，正围着一个翻倒的粮包争抢。
秦烈纵马冲入其中，雁翎刀平伸，语气如雷。
“想活的，站到我左边。想死的，继续抢这包土！”
那些溃兵愕然抬头，看着这个突如其来的军官。
秦烈一刀劈开粮包，里面露出的不是白花的大米，而是为了欺骗士卒而装进去的碎石和沙子。
“看看你们争的东西！为了这包石头，值得把命送给鞑子吗？”
溃兵们绝望了。
“总旗大人……咱们……咱们还有活路吗？”
秦烈调转马头，指着西方的落日。
“路，就在老子刀下。想跟我的，拿上武器，老子带你们回家！”