“先别急着骂法国佬了，断代的事情我们暂且搁置。”
教皇将茶几上那杯温水端起来抿了一口。
“乔瓦尼主教手背上的那道痕迹，先知阁下，您应该了解吧。”
“圣痕。”铅盒里传来回答，”圣朗基努斯留在他手心上的那道光是一种标志。”
“什么意思？”
“被圣徒承认的标志。圣朗基努斯在消散之前把最后一点力量留给了他，就等于在天国的名录上盖了个章。”
“以后他接触任何圣遗物，都会比别人更容易产生共鸣。换句话说他现在就是一把万能钥匙，你们教会的库里那些铅柜，一部分现在或许能开了。”
乔瓦尼低头看着自己手心上那道圣痕。
周围的主教已经在眼神中露出羡慕。
天国的名录啊。
对于一名虔诚的信徒来讲，这是多么无上的光荣。
“能做到什么程度。”
“看圣遗物本身的灵性残留量。有些已经完全枯竭的，碰了也没反应，反之有些只是沉睡就有机会将其唤醒。”
教皇将水杯放在茶几上，没有继续追问。
“今天的问话到这里，各位先出去。保罗主教，你留下，不，你也出去。”
国务卿枢机主教愣了一下。四位枢机主教交换了眼神，然后依次退出书房。
保罗主教最后一个离开，顺手将门轻轻阖上。暖黄色的台灯下只剩下教皇和西比尔。
教皇站起来走到窗边。
他沉默了很久，然后开口。
“教会的未来是什么？伟大的先知，能为教会施展一次预言吗？”
西比尔安静了很久。
然后她的声音从铅封下方渗出来。
“冥府之蛇到来，黑暗笼罩，迷途的羔羊会指引胜利的到来。”
教皇的手指停在窗台上。
他没有回头。
窗外圣彼得广场的钟声在夜色中敲响了一整下。
他把这句话在心里默念了一遍。
然后他将手从窗台上抽回来。
“迷途的羔羊是谁？”
“不知道，预言不负责提供解释，它只负责提前把路标插在你们还不知道要走的路上。”
“希望命运能指引你们的道路。”
教皇没有再问。
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纽约，布鲁克林。
一间被租下来的废弃仓库地下室。
空气里弥漫着劣质香薰和消毒水混合的气味。
地面正中央用红色油漆画了一个六芒星魔法阵。
长桌旁边放着三具从殡仪馆偷来的无名尸体，尸体胸口各压着一根从宠物店买的黑色蜡烛。
一个女孩躺在长桌上。
她穿着一件粗糙的白色亚麻裙，双手交叠在胸前，手指轻轻握着一束已经半枯萎的野花。
她的嘴唇微微上翘，眼睛发亮。
“孩子，你准备好了吗？”
莱斯特站在长桌前，将一只手按在女孩的额头上。
他穿着一件修道袍，领口袖口滚了金边，声音刻意压得低沉。
他曾花了好几个月的时间反复钻研某位演讲大师录音带里讲话的语速和停顿，就是为了这一刻。
当他的手心按在信徒的前额，他能感觉到对方细微的颤抖从掌骨传到他的腕关节。
“你即将被献祭给伟大的巴尔。”
“你将脱离凡人的躯壳，升至永恒的天堂。”
女孩闭上了眼睛。
“我准备好了。”
台下跪着几十个信徒。
他们中有人把毕生积蓄捐给了教主，有人为了加入组织撇下了刚出生的孩子，有人花了大价钱买了教主亲手祝福的一瓶圣水。