几番气竭怒骂过后，太后再无力争执。
她缓缓转动浑浊的眼眸，看向榻前跪着的胤祥与穆宁。
看着这两个与她最像的孩子，想到这困了她一辈子，也困了自己一辈子的宫墙，太后眼底是无尽的悲凉。
一滴滚烫浊泪，悄然从苍老眼角滑落，坠落在枕上。
随后，她眼皮轻轻一阖，头微微偏过，呼吸骤然断绝。
偌大寿康宫，瞬间死寂无声。
太后，薨逝。
胤禛静静看着榻上彻底没了生气的人，眉心极轻地蹙了一下。
方才眼底积压的委屈、怨怼，所有翻涌的情绪尽数褪去，最终化为一片无边无际的空洞荒芜。
爱恨纠葛半生，争执对立半生，到最后，只剩一场空空落落的寂灭。
他沉默良久，缓缓起身，一步步挪至榻前，直直跪落下去，脊背挺得笔直，无声叩首。
一旁侍立的竹息强忍心口崩裂般的悲痛，颤抖着探上太后鼻息，又指尖抚过腕间脉搏。
片刻死寂过后，她再也撑不住，声音嘶哑破碎，伏地颤声禀报：“启禀皇上……皇太后大行。”
胤禛嗓音低沉沙哑，带着沉沉的疲惫，沉声唤道：“高无庸。”
守在外间廊下的高无庸听见传唤，即刻快步入内。
一踏入殿中，望见满殿肃穆、皇上跪灵、宫人垂泪的景象，瞬间心知大事。
他不敢多言，即刻摘下顶戴官帽，跪地俯首，转身朝外，以最庄重沉痛的声调，一字一顿高声传报——
“皇太后大行——！”
呼声层层递进，穿透寿康宫院落，传遍整座紫禁城。
外间原本跪伏一地的妃嫔、宫人太监，闻声皆是浑身一震，压抑许久的哭声瞬间爆发出来。
一时间，寿康宫外哭声震天，哀声不绝。
无需任何人吩咐，在穆宁这位皇后的带头下，六宫上下尽数起身，褪去彩衣罗裳、摘去金玉钗环，顷刻间遍身素白。
朱红宫墙之内，繁花绿树之间，尽是缟素举哀之人，满目凄然。
大丧礼制当前，诸事繁杂千头万绪，片刻耽误不得。
胤祥身为当朝总理事务大臣，宫中一应丧仪规制、礼部调度、官员排班、灵堂布设、祭品仪仗，全数归他总领统筹。
太后大行仓促，诸多流程亟待敲定落实，他不敢有半分松懈，起身躬身领旨，转身便召来礼部、内务府一众主事官员，立在廊下飞速安排差事，核对礼制章程。
而六宫内务、女眷规制，全权系于穆宁一身。
宗室命妇、世家诰命陆续奉旨入宫哭灵，各府班次、跪拜礼制、守灵轮值、起居安顿需要逐一调度。
六宫妃嫔、公主格格、宫内宫人太监的举哀规矩、言行举止、轮班守灵次序，也需她一一敲定管束。
瞬息之间，各类琐事层层叠叠压来，穆宁几乎忙得脚不沾地，步履不停穿梭在寿康宫内外。
临行前，她脚步微顿，侧首朝着灵前那道素色身影，轻轻唤了一声：“四爷。”
刚刚褪去常服、换上一身规整素白丧服的胤禛闻声抬眸。
他抬步缓步走近，不言一语，掌心覆上穆宁微凉的手，轻轻一握。