第三天的药房里，多出三只小型蒸制罐。
许嘉木和陆晨曦盯着百年何首乌，谁也不敢贸然动刀。
经过两轮盲辨，他们已经能在形态异常的药材中抓住稳定特征。
可辨认只是第一步。
怎样把药材炮制到适合入药，才是真正考验功底的地方。
许嘉木按照教材给出方案。
“洗净，浸润，切厚片，再用黑豆汁拌匀蒸制。”
陆晨曦补充了常规时间与含水要求。
两人的答案都很标准。
林长生只问了一句。
“这块首乌和普通首乌的密度一样吗？”
两人同时沉默。
百年何首乌外层木质化严重，内部却又比普通药材更加油润紧实。
若完全照搬普通浸润时间，黑豆汁未必能进入核心。
若单纯延长蒸制，又可能让外层过烂，造成药力流失。
许嘉木拿起药刀。
“先切一小块试验。”
“怎么切？”
“横切观察渗透层次。”
林长生没有阻止。
第一刀落下，药刀只进入半寸便卡住。
许嘉木不敢用蛮力，调整角度后重新下刀。
林长生却伸手按住刀背。
“药材纹理向下，你横着硬断，切面会挤伤。”
他将块根转过一个角度，让主纹理斜对刀口。
药刀顺着天然缝隙缓缓压下，原本坚韧的块根竟被平稳剖开。
切面没有明显碎裂，细密纹路完整保留。
陆晨曦眼神一亮。
“顺纹下刀。”
“炮制不是木工，但也不能不看药材怎么长。”
林长生把刀交回许嘉木。
许嘉木依样调整，第二刀明显顺畅许多。
三人从不同部位取下六块小样，分别测试吸水速度。
外层薄片半个小时便完成浸润，中层需要更久，核心部分的渗透速度最慢。
陆晨曦记录完数据。
“不能整块浸泡，也不能统一切片后按一个时间处理。”
“继续。”林长生说道。
两人商量后，将药材按木质化程度分成三组。
外层切片稍厚，核心部分适度减薄，再分别控制润制时间。
黑豆汁也没有一次全部加入，而是少量多次观察吸收状态。
第一罐蒸到常规时间后，许嘉木打开盖子。
药香很浓，切片颜色也足够乌黑。
若按商品卖相评判，这一罐几乎无可挑剔。
林长生却只掰开一片。
中心颜色发闷，边缘已经失去油润光泽。
“闻。”
许嘉木凑近后，发现香气浮在表面，内部仍残留明显生涩味。
“外熟内生。”
“为什么？”
“前期润制不足，后面火力又太急。”
陆晨曦检查边缘，眉头也皱了起来。
“外层部分已经过制。”
同一片药材同时出现炮制不足和炮制过度，看似矛盾，根源却是药力分布不均。
若只按颜色验收，这批药很可能被当成上品。
林长生让他们把第一罐单独封存。
“错误样本也要留。”
许嘉木重新调整第二罐方案。
这一次，他们延长核心药片的润制过程，又把蒸制分为两个阶段。
前段让药液缓慢渗入，后段才适度提高温度。
两个小时后，第二罐出炉。
药片内外颜色均匀，生涩气已经消失，黑豆香却没有压住首乌本身的味道。
陆晨曦掰开一片，发现断面柔润，拉出的细丝仍有韧性。