当天下午。
两架保护伞的武装直升机从高新区空港起飞，挂载着特制的燃烧弹飞向城南方向。
与此同时。
四支UBCS地面清剿小队带着火焰喷射器，从建材市场北侧切入，沿着灰白色菌落的边缘开始作业。
火焰喷射器喷出的高温烈焰在灰白色沉积物上烧出一条焦黑的隔离带。
那些硅基菌丝在高温下迅速收缩，表面结晶层崩裂，冒出缕缕灰白色的烟雾。
无人机在高空持续监控。
确认隔离带已经成型，菌落边缘的扩散趋势被暂时遏制住了。
这批硅基菌落显然还处在初生阶段。
尚未进化出耐高温的特性。
所以一下子就被保护伞轻易制裁了。
怕火是生物的共性。
......
晚上。
保护伞地下蜂巢。
员工膳食中心董事会就餐区。
顾渊端着餐盘在老位置坐下，对面坐着白后和红后。
白后面前依旧空空如也。
红后坐在另一侧，同样没有动餐盘的意思。
“你们俩真的一点都不打算尝尝人类的食物？”顾渊叉起一块牛肉送进嘴里，“老实说，味道真挺不错的。”
白后微微一笑：
“首席的好意我心领了。”
“不过我的机械味觉系统还没完全适配人类食物的复杂风味，暂时还是不尝试了。”
红后则面无表情地回了一句：“进食对我不具备任何功能意义。”
顾渊耸耸肩，没有继续这个话题。
他低头大口干饭。
白后和红后一左一右安静地坐着，像两尊精致的雕塑，注视着顾渊用餐。
顾渊已经习惯了这种被注视的感觉，自顾自地吃完最后一口饭，把叉子搁在空盘子上，端起水杯抿了一口。
“对了，米兰达那边有进展了吗？”他放下杯子问道。
白后回答道：
“第一批生物质已经送进地下四十层了，米兰达博士正在......”
她顿了一下，像是在同步查看最新数据。
“引导菌主进行初步吸收。”
......
此时此刻。
米兰达盘坐在菌主主干的正下方，闭着眼，金色长发散落在肩头和菌丝地毯上。
她表面上看不出任何异样，姿态沉静得如同在冥想。
但从她周边延伸出去的菌丝正在无声蔓延，穿过菌主的主干，顺着地下管线和土壤裂隙向城南方向层层推进。
那些菌丝在黑暗中缓慢蠕动，像被赋予了生命的根须。
跨越土层。
穿越任何阻碍物质。
每前进一段距离就分叉出更多分支，形成一个逐渐扩大的网状结构。
与此同时。
保护伞后勤部运来的第一批变异生物残骸已经被倾倒在实验中心边缘的指定区域。
大量灰黑色的菌丝从地面翻涌而出，包裹住那些残骸，慢慢将其分解成液态的营养物质，再顺着主干回流。
菌主的延伸以肉眼可见的速度扩散着。
“快快吸收吧，黑神。”
米兰达一边闭着眼低声呢喃，一边操控菌丝突破着更远的地层。
保护伞地下第四十层并非完全封闭。
整层预留了多处生物通道接口，与外部土壤层相连，方便菌丝向外扩张时直接穿行。
因此。
只要养分供给不断。
菌主的根系就能持续向外蔓延。
毫无阻碍。
它甚至还可以把整个地下蜂巢完全包裹起来，形成一层活体缓冲层，增强整体防御力。
不仅如此。
菌主还能替保护伞开辟出无需人工挖掘的地下通道。
省去大量基建成本。
这才是菌主真正的价值所在。
......
米兰达在地下第四十层一坐就是整整三天。