山西朔州是面对蒙古边境最近的城市，有五万军队在此驻守游击将军张仁哲任都指挥使。这一天手下来报：总兵李如松突现大营，查人员数量，正在点名，请将军速回营。张仁哲心里打鼓多少年太平无事，军备懈怠无所事事，待遇又不好所以逃亡很多，他也睁只眼闭只眼，逃走更好，朝廷下来的军饷装入自己口袋。
张仁哲忧心忡忡走进大营，李如松已经点完名拿着花名册，张仁哲“扑通”跪倒在地：“大人、请看在老夫戍边多年，饶我一命。”其实谁都清楚，军队中那个不吃空饷，李如松自己也干过，但这是潜规则，不能拿到明面上。
李斌站在李如松身边也调查了他，为人还算不错，士兵大多听他的，治兵有一套，刚刚上位不能树敌太多，就用手捅捅李如松，最后退还所有空饷银两，保留原职，待罪立功。接着又清查所有军营大多都有此类现象，有的甚至还克扣士兵粮饷被李如松杀了五人。
李如松和李斌带着汪锡一行三十多人，沿蒙古边境视察各个卫所，哨墩情况。明朝军队是世袭制度，子承父业，卫所是军队的基本单位，分布在各村镇，半农半军的性质；平时务农有战事再集中，相当民兵；哨墩是边关要塞，用来敌人来犯报警作用，所以人烟稀少距离较远有的在几十里到上百里。
这一天清晨他们驰骋在绿油油的草原之上，要到最远的哨墩视察，绕过一座山峰走了七八里迎面碰见一只500人蒙古部队，众人急忙刹住马匹，不知如何是好，李如松沉着冷静命令大家下马装作溜马，不要有大的举动。
这是一只准备到明朝抢劫的队伍，前方哨墩因几天下雨柴火潮湿点不着，无法点燃烽火台，看着蒙古军前来躲在哨所中没办法，可害了李斌他们。这时候要是逃跑一来蒙古马速度快，二来蒙古一般是一人二骑轮流骑，李斌他们肯定凶多吉少。
蒙古人看到对方毫不惧怕，三三两两坐着，有的溜马，认为必有伏兵也不敢动，双方就这样相持。如果是步兵李斌倒不怕，他训练的火器手完全可以对付，可骑兵没等你开第二枪早冲过来了。李如松表面若无其事心里也暗暗着急，时间久了必出破绽。“九弟实在不行，你带家丁先走，我抵挡一阵给你争取些时间。”
李斌连连摇头刚刚有点慌了神，突然想起他的小把戏来。“大哥小弟怎能一人贪生，不过我要施点法术，你们趁机后撤，不要管我成与不成只有赌一把。”
李如松厄然看着他不知道他要干什么？李斌已经跃马而上朝蒙古兵奔去；汪锡和家丁们都傻了，也不敢喊眼铮铮看着李斌走远了。
李斌跑到离蒙古兵一箭之远后，调横马头沿直线一边奔走，一边挥舞手臂，手里一些东西撒落，顷刻间李斌走过的草原上大雾蒸腾，好似一堵云墙升起，把蒙古军和明军分割两处。
众将士们都看傻了一个个目瞪口呆，李如松想起李斌的话急忙命令后撤，汪锡和几个家丁也无奈随部队后撤。李斌看效果不错也调转马头往回跑边一路撒出，身后大雾弥漫，原来李斌撒出的是早已准备好骗人的芒硝和飞罗粉研成的细末，他的原理是草丛必须有露水和即干的雨水，遇芒硝和飞罗粉造成气化产生大雾。