朱国贞：“这个、这个”半天说不出所以然。
魏忠贤发话：“陛下、臣也认为朱阁老建议使得，辽东先放一放。”
陕西潼关隘口外一个身材魁梧，宽脸、颧骨隆起，浓眉深眼窝一双炯炯有神的眼睛，显示沉着、冷静、智慧的光芒，头戴一顶北方农民常戴的白色尖顶旧毡帽，跨下一匹特别高大，剪过鬃毛和尾巴的骏马-乌龙驹。
他就是李自成原名李鸿基，陕西延安府米脂县人，农家出身，放过羊，读过私塾，学过武艺，长大后当驿卒，因负债累累坐过牢，出来当兵因上官克扣军饷，他率领一股军队造反，杀了带队的将官和当地县令，投奔舅舅高迎祥，不久高迎祥牺牲，他的智勇、战功深为众人敬佩，推举做了闯王。
从商洛山中杀出的起义军号称十五万，其实只有五六万拿着锄头的农民一群乌合之众，蜂拥着冲向潼关隘口。守军是洪承畴手下副总兵左光斗五千人马，面对人海战术，死命阻挡，一面请求增援，他知道潼关一失，西安门户大开，洪承畴饶不了他。
农民们看死伤太多，往回跑，遇见李自成亲兵老八营，被砍翻几个，农民们又调头攻官兵，反反复复多次左光斗的官兵受不了，人越来越少，有几个士卒悄悄溜走，引起连串反应士兵纷纷逃走，左光斗也压不住只有跟着逃回西安。
这几年农民起义军风起云涌，陕西境内出现了十三家、七十二营，官兵围剿目前只剩四大家；李自成、张献忠、曹操、大天王义军，席卷了大半个陕西，起义军过处风卷残云地主老财、土豪劣绅倒了霉，没粮时连农户也抢。
几年的干旱大部分农户早已断粮，只要听说有吃的蜂拥而至，跟着义军跑混吃混喝，李自成的部队，像团雪球越滚越大，素质越来越低，眼看着乡村抢完了，开始向城市发展，攻下西安城有吃又有喝。
坐镇西安城的是太子太保兵部尚书三边总督洪承畴，手持三万兵马，看着像蝗虫样的农民起义军涌来，不禁心惊肉跳；剿贼几年怎么越剿越多，这可如何是好。左光斗丢失潼关也没怪他，知道不是他的责任，贼军太多了。
“报大人、朝廷发旨；任孙传庭为陕西巡抚，携宁夏、蓟县、山西兵马5万来陕。”
孙传庭是洪承畴的学生，朝廷派他来是想他们师徒搭配，便于好处理关系，因为洪承畴是个爆脾气不能容人，以前的搭档都被他气走了。
洪承畴有了底气，命令军队死守城池，违者立斩，亲自上城头指挥。起义军四面围攻，除了人多什么都没有，锄头、镰刀、木棍都上了，杀的官兵手发软，洪承畴兵力有限，分兵把守四处告急。古人战场拼的就是人力和士气，饥民们想着城里的吃的，不顾死活，拼命往上爬。
陕西官兵们几年没发过全军饷了，怨气、牢骚满腹，并不想跟义军拼命，只是想打跑，两厢比较战斗力立即显像，城南、城北两处城头出现义军身影，西安城危在旦夕。