“天机不可泄露，到时自知，准保给你个惊喜。”
“王爷神机之举早有耳闻，只是未亲身感受，妾身倒有些迫不及待了，不会是戏弄我吧。”
蒙古公主坐在马车里，看到李斌身边总待着一个侍卫，心里不爽，大庭广众之下又不能同车而往，暗生闷气心想到时非折腾死你不可。
队伍来到草原，天似乎更高，更蓝，远处几群羊懒散的低头吃草，一幅塞外草原风光显像：“天苍苍野茫茫，风吹草低见牛羊”。柳如是不禁吟起古诗，坐在车内透过车窗写起生来。
古人作画都用毛笔，一气呵成，黑白相间，不能涂改。李斌教了她用炭笔素描，算打个底稿然后再用毛笔作画，相对较方便和准确。但风景画用黑白反映山水还算贴切，画草原景色略有不足，特别是画光的动态及其之难。
“柳姑娘写生有何用？这色彩斑斓的大草原，你如何作画？蓝天白云，绿草白羊，阳光普照如何表现出来？”
“是啊，一时兴奋倒忘了这茬，唉！如果能做有颜色的画该多好。”
古中国的绘画都是黑白画，直到19世纪外国传教士把水彩、油画传入中国为止。水彩画材料较油画简单，采用植物和矿物质组成，表现手法清爽神俊、浓淡相宜，有潇洒风雅的格调。尤其画风景，让人感觉得到那种光波的流动。这种意境是其他画种难以比拟的。
“姑娘何不用炭笔作画，然后再涂些颜色，不就有颜色了吗？”
“王爷尽说笑，何来染料涂于纸中。”她以为是染衣服呢。
水彩颜料与染布完全不同取自矿物质，像土黄色来于泥土；红色来自朱砂；石青为蓝；石绿为绿；虫胶为橙；黑色为柳木炭；白色为白垩。
原来李斌为了讨好柳如是；为了民族绘画艺术事先早就准备好了，解下腰间布囊，拿出颜料，用蛋清调和，用水释解。最特别的是水彩画颜色的调制，今天调出来明天就不见的调出一模一样的颜色。
柳如是瞪大眼睛看着李斌像玩魔术一样，一些粉末转眼变成五颜六色的液体。李斌用毛笔在柳如是画好的图板上，分别涂上草原绿、蓝天、金色的阳光，一幅真实的草原风光显像出来，中国第一幅水彩画诞生了，早于西方水彩绘画一百多年。
“王爷好本事，能作出有颜色的丹青，快告诉臣妾怎么回事？教教我好不好嘛。”柳如是扭着身子、翘起小嘴耍起娇来。
“那不行，这可是我平生绝技，盖不外传，除非你以身相许方可传授。”
“王爷坏死了，臣妾迟早是你的女人，还急于一时吗?你再不说我可生气不理你了。”