临近时丹阳成亲的日子，锦绣几人也请假去了靖海县，陪时丹阳去女方家中娶亲。
看着前面骑着高头大马，身穿红色礼服，意气风发的时丹阳，周文感叹：“这几年，我们都陪着多少人成亲了？冯舒年与程远青的孩子都快出生了，咱们还在书院读书呢！”
锦绣斜眼瞧他：“阿文哥，你该不会也想成亲了吧？”
周文连连摇头：“算了吧，女人实在太可怕了，小姑娘一旦长大，就不可爱了，会变的十分彪悍，还不能打不能骂，要好声好气哄着，反正我是不耐烦做这些事的。”
锦绣忍不住失笑，难得做了一回预言家：“阿文哥，你这性子，要是哪天遇上个彪悍的媳妇儿，看你怎么办？”
几人正说笑间，前面时家的小人小跑着到了几人跟前，拱手作揖，讨好道：“几位公子，我家少爷说，请您几位稍微收敛些，免得几位风华太过，将所有人的目光都吸引去了。”
实际上，前面骑在马上的时丹阳已经咬牙切齿了。
本来今天是他的大好日子，他才是整条街最靓的崽儿，奈何后面三人长得实在太惹眼，周围大姑娘小媳妇的，眼睛落在三人身上都移不开了。
锦绣三人听了下人的话先是一愣，随即反应过来发生了什么，都不好意思的笑了。
尽量将自己藏在人群中，让骑在马上的时丹阳出风头，毕竟是人家一辈子一次的大日子，几人也不想扫兴。
女方家也是大家族，族中来了不少男丁，设置的障碍一道接一道，时丹阳带着几个好友一路披荆斩棘，艰难至极。
几人分工明确，遇到动脑子的事，就交给楚舟几人，遇到动手的事，没办法只能交给锦绣。
虽然锦绣一再强调他是个斯文人，动口不动手，但几人眼巴巴看着他，尤其是新郎官时丹阳，可怜兮兮道：“锦绣，这可是兄弟一辈子的大事，就靠你了”，锦绣无法，只能违心的答应下来。
通过长达一个时辰的考验，时丹阳终于成功接到新娘子，不仅几人心里松了口气，就连时丹阳本人，心下也是一松。
但几人的任务远远没结束，等回到时家，几人作为时丹阳的好友，还要和时丹阳的堂兄弟们一起，帮忙招呼客人。
时家请来的客人不少，每桌都招呼一遍，有些亲近的人家，免不了寒暄一二，这么一趟下来，又是两个时辰过去了。
锦绣找个空隙歇口气，周文瞅准机会过来和他搭话：“成亲真的好累啊，前两次在舒年家和远青家，我们还能用自己年幼为由，少喝两口，现在是彻底不行了。”
锦绣摸摸灌了一肚子酒的胃，艰难的点头：“所以，男人，一辈子只成一次亲就好，这种罪，也能少受几次！”
周文撇撇嘴：“成亲受罪的又不是新郎官，只不过是我们这些好友难而已。”
周文一抬头，就见楚舟又被几家太太拉住说话，一瞧就急了，匆匆赶过去救场：“今天不知道第几波人想给楚舟做媒呢，都说楚舟已经定亲了，这些人怎么这么烦？”
锦绣还不知道楚舟这边发生了什么，一听周文如此说，也跟着上前一瞧究竟。
走到跟前，就见一家夫人直接拉住楚舟的手，亲亲热热的正说着：“定了亲又有何关系？照样可以退的嘛！我瞧你只比今儿成亲的时家小子小一岁，听闻女方才十五岁，她家中一点儿都不着急，可见是丝毫不为你着想的。
楚小相公，依我看哪，您还是多想想我的话，我家中还有三个未出嫁的姑娘，年龄与你正好合适，你有时间可来我家中小坐呀！”
楚舟的脸已经黑了，努力将手从这位不认识的大婶儿手中抽出，准备起身。
锦绣瞧见了楚舟的态度也就够了，适时上前，亲亲热热的冲楚舟喊了一句：“姐夫，你怎么还在这儿啊！刚才丹阳在那边找你！”
楚舟也不好在时家的宴会上和别人发生冲突，让时家难做，于是黑着脸趁机离开。
锦绣却没走，笑眯眯看着刚才拉楚舟手的夫人，拱手上前行礼，样子客客气气，让几位夫人眼前一亮。
锦绣这两年长得越发好了，有时候就是身边看惯了的人，也会盯着锦绣的脸走神，何况这些第一次见锦绣的夫人们，完全被锦绣的样貌吸引。
就连那位被打断的夫人，瞧见锦绣的一张脸，也生不出一点儿气来。
但锦绣下一句话，却让那位夫人勃然大怒。
锦绣笑眯眯道：“方才听闻夫人的意思，是要将家中小女儿嫁给我姐夫为妾？都说娶妻娶贤，纳妾纳色，不知夫人家的小女儿可是长得花容月貌？总不能比我姐姐还差吧？要知道，在我家中，像我兄长这样的，才是平常水准。”
锦绣指指站在身旁，长相略青涩，气质更加柔和的周文。
周围夫人们听了锦绣的话，看看锦绣和周文的长相，不由得吸口冷气。
这，这实在是，长得太好了点儿。
那位夫人被锦绣看的尴尬不已，撺掇别人家女婿停妻再娶，还被女方家人听见了，是个人都会觉得尴尬。
更让人无地自容的是，还被人家当着这么多人的面给说出来了。
再说，她的本意可不是让自家女儿去给人做妾，而是当正儿八经的娘子夫人的。
现下被人这么一说，好像她家女儿上赶着去给人做妾似的，以后她家女儿的名声还要不要了？
这位夫人生气的将手狠狠拍在桌上，刚想发怒，就对上锦绣笑眯眯的眼睛。
很快冷静下来，双方都很清楚，这位夫人今天只能吃了这个闷亏，这事儿现在压下去，顶多被人背后说几句，但要是闹大，她家女儿的名声就彻底被她毁了。
想明白这一点的夫人，恨恨的咬牙，瞪了锦绣一眼，二话不说，转身离开了。
周围其余人像是不知道这边发生了什么似的，说说笑笑，假装没看见这边发生的尴尬事。
锦绣环视一周，满意的收回视线，和周文转身离开。
离开后，不少人对着锦绣的背影可惜的摇头：“看着一家的孩子，都是能拿住事的，听说都是府学里优秀的秀才公，还长得这么好看，可惜我家没个年龄合适的闺女，否则我也是要动心的。”
“谁说不是呢？要不是我家闺女才五岁，我恨不得早早地定下来！”
锦绣和周文完全不知道后面的议论声，在拐角位置找到楚舟，楚舟正一脸阴沉皱着眉不知道在想什么。
听见两人的脚步声，转过身郁郁道：“每次出门都遇到这种事，烦不胜烦。”
周文安慰：“等你成亲就好了。”
锦绣心说，想得美！成亲？不中举人休想早早成亲！
显然楚舟也是这么想的，楚家和元家早有默契，都在等楚舟中举后，给楚舟和出绣办婚事。
楚舟点头道：“明年乡试，我是一定要下场一试的。”
说到这点，周文也很激动，瞧着时家今日往来的客人中，不少都是官场中人，场中不少人见到那些人，态度不自觉开始谦卑的样子，让周文难得心中燃起了雄心。
这年头虽然商人之子可参加科举，但官场中人明显占据主导地位的，还是家有底蕴的人家，现场富商见了小小的七品官，都要卑躬屈膝，让锦绣心中想到了最近两年在家养老的元老爷。
也不知道前些年在外面受了多少委屈才有今天的家业。
几人心思各异，但难得想到了一起，明年乡试一定要下场一试，回去府学，还要再努力一些才行。
什么都不知道的何烈，回到府学，猛然间发现几个好友读书的劲头比以往更甚，虽不明就里，但被几人带动的起了紧张情绪，不由得跟上几人脚步，更加用功。
让何家管家心疼不已，总觉得自家少爷实在太拼了。
出去巷子里一打听，何止是他家少爷如此拼命，元家，楚家少爷人人如此，老管家不得不感叹：读书之苦，不是谁都能吃下来的。
乡试进场
锦绣读书间隙，时间一晃而过。
期间，偶尔被人喊出去参加了几次集体活动，有的感受还可以，有的是在无聊。
比如大家一起去登高，期间说说笑笑，灵感来了赋诗一首，是很健康的郊游方式。
而有的则是在酒楼茶楼举办诗会，不仅铺张浪费，还要喊来妓子乐人作陪，席间乌烟瘴气，众人做派更是不堪入目。
锦绣去了一次就不想去，但还是忍着不耐与恶心，特意带周文与楚舟走了一遭。
周文两人本以后锦绣说，带他们出去见世面，心中十分期待，两人还提前装扮一新，想给大家留个好印象。
等到了宴会期间，简直被眼前的景象弄得眼花缭乱，更有妓子直接往楚舟和周文大腿上坐，要用嘴给两人喂酒。
楚舟反应极快，蹭一下原地跳起来，将妓子往外一推，二话不说就逃出了酒楼。
周文反应也不慢，红着脸拉着锦绣就往外走：“宝儿，这不是什么好地方，咱们快回去吧，回头要是家里知道了，说不得真要打断腿的。”
锦绣顺势推舟跟着周文出来，本来还有人不满，但锦绣当即告诉众人：“今儿扫了诸位的兴致，是锦绣不该，诸位今日所用，就记在锦绣账上！
还望诸位吃好喝好，锦绣先行一步！”
有人买单，自然没人不乐意，看着周文和楚舟的背影，几人还大肆嘲笑了一番童子鸡。
两人出来后，在酒楼对面的烧饼摊子前见到了楚舟，楚舟臭着一张脸，不搭理锦绣。
锦绣好心解释：“咱们以后少不得要面对这种场景，甚至更甚，今日带你们来，真是出于一番好意，提前见过了，到时候不至于如这些人一般失态，甚至沉入其中，丑态百出。”
两人也知道锦绣不可能是故意要整两人，但就从一点来说，锦绣这人的抠门，亲近的人都知道。
今天这一场，一下子要花出去大约百两银子。
谁都不相信，锦绣能为了整楚舟和周文两人，会这般大方。
这件事过去，几人又进入沉迷学习不可自拔的状态，一直到八月到来。
八月对读书人来说，是个非常重要的日子，因为乡试定在八月中旬举行，正值秋季，因此乡试又被称为秋试或者秋闱。