然而无论怎么说，卡延、费雪、扎兰，这些国家闻方丹之名而丧胆，那是毫无疑问的。
既然联合卡延是自讨苦吃，费雪和扎兰为了给自己壮胆，又转而联络北方的瀚海王国，吸收它加入了斯塔河同盟。
瀚海王国多沙漠，与斯塔河根本不沾边，而且其国王属于盗匪出身，自封为王，与大陆贵族体系毫无渊源，合法性原本并不被认可。
费雪原本经常遭受瀚海铁骑侵袭，饱尝苦头的同时，也渐渐认识到对方战斗力之强，于是与扎兰一起宣布承认瀚海王合法，开放贸易，支持资金，并赠送一块南方土地，换取了瀚海王国的加盟。
有了瀚海王国的存在，斯塔河同盟重新找回均势，也令哈维兰帝国不敢轻举妄动。
双方便拥有了相互威慑的和平。
现在时间过去四十多年，那位佩恩王储都六十多岁了，斯塔河同盟如果再不抓紧推他出来，王储一闭眼，就会失去大好的道义借口，于是局势渐渐紧张，发展到威胁开战。
但同盟的战争目的不是打仗，甚至也与佩恩王位无关，假如哈维兰愿意割让斯塔河流域部分土地给瀚海，对费雪和扎兰开放航运限制，三王国不介意把王储大人送给帝国当礼物。
而帝国自恃实力雄厚，态度当然无比强硬。
可问题在于，方丹坐镇西线时，不妨继续强硬，对方只能反复修改谈判条件。
而政治内斗导致方丹元帅受排挤，罗伯特六世将其解职，西线总司令换成了斯坦尼斯公爵，大局就此急转直下。
听到这里，常乐两眼瞪圆：
“原来这次大战爆发，竟然是我导致的？”
“什么？怎么会跟你有关？”那商人哈哈大笑，“你是佩恩王储，还是方丹元帅？我看你年纪小了点，不太像。”
要不是常乐的一怒“叛变”，元帅也不会受牵连解职，元帅不解职，同盟就不会真正宣战，所以他才忍不住如此感叹，不过根源还是在那一心权斗的菲利普侯爵，常乐事件只能算导|火|索之一。
常乐此刻并不解释，苦笑一声，继续请对方讲述开战之后的经过。
简短来说，就是斯坦尼斯公爵上了当，被敌军兵力调动迷惑，以为重点在西南费雪王国方向，便将二十万大军全部云集前线，一旦开打，就用雷霆万钧之势压过去，决战制胜。
可对方首先出动的，却是北路瀚海铁骑，由西北方入境，由于沿途基本没有成规模的守军，被他们一天一夜就突进三百公里。
瀚海骑兵非常特殊，战斗力高于轻骑，机动性又强于重骑，而且他们根本没有去找公爵决战，而是兵分多路，沿途烧杀抢掠，连克四座大城，而这四座城由于遇敌突然，连城门都没来得及关。
瀚海人的行为模式与土匪一样，只盯着财富和女人，补给也都来自就地劫掠，无需后方运送。
事实上，此“王国”本来就是盗匪聚集而成，最初“建国”时全是悍匪，清一色男性，国中女人都是不同历史时期抢回去的。
而瀚海骑兵这样的出击，就像一记凶狠左勾拳，命中了斯坦尼斯公爵的后脑勺。因为他们这样疯狂烧杀，无论出于预|订战略还是盗匪本性，客观上都截断了公爵大军的后路与补给。
那可是二十万大军！连人带马，一天就要消耗上千吨各种物资！
断了后路，又失去补给，军心立刻动摇，待公爵率军回撤，准备找瀚海骑兵决战时，费雪和扎兰联军终于出动，趁二十万大军乱糟糟的时机，发动致命一击。
敌军兵力究竟有多少，商人说不清楚，可公爵手下那种混乱状态的二十万人马，又接受着公爵的混乱指令，能打胜仗才是见了鬼。
说到最后，商人叹了口气：
“就算方丹元帅火速复职，恐怕也来不及了，帝国全部精英，六万近卫军，一战全灭！”
常乐原先“事不关己”的轻松心情，现在却变得异常抑郁，沉重压在他心头的，是遭遇劫掠烧杀的平民命运，恐怕也包括那些城市里的贱民，城门一破，玉石俱焚！
贱民们没什么财富可抢，但他们有女人！
当然他也牵挂近卫军，天蓝色的近卫军军服，自己好歹穿了一年多，要说没有感情，那是假话。
而且萝拉就在第一师骑兵团，她那个性绝不会投降做俘虏，重骑兵战败后也难以逃离，“女汉子”的生死令人心焦。
老同学里，像瘦猴那样跟随新编军团投入战场的，应该还有不少。
他忍不住发问，声音却有些颤抖低沉：
“二十万人……都死了？”