孙元良停在一块被藤蔓覆盖的岩石旁边，把背上的一个小包裹放下来，然后转头看了看参谋长和那名警卫兵，开口说：“不能再一起走了，目标太大。”
“我们三个分头走，最后在常州城内的汇合点碰面。”
他从口袋里掏出一张小纸片，上面用铅笔写着一个街道的名字和门牌号，递给参谋长看了一眼。
参谋长接过纸片，把上面的字默念了一遍，然后点头塞进了自己鞋垫下面。
孙元良没有再多说话，他转身朝左侧一条更偏僻的小路拐了过去，步伐比之前稍微快了一些，很快就隐没在一片浓密的矮树丛后面。
他走了大约三四里路，看到前方有一座不大的村庄，村口的几间土坯房已经塌了大半，屋顶的灰瓦散落在院子里。
他没有进村，而是在村外找到了一堆堆放在场院角落的干柴垛，底部是粗大的木桩和成捆的玉米秸秆，表面覆盖着一层油布。
他掀开油布的一角，钻进了柴垛和围墙之间的空隙里，把身体缩成一团靠着墙根蹲坐下来，把背包垫在身下。
外面安静了好一阵子，除了偶尔几声鸟叫和远处若有若无的枪声之外，什么动静也没有。
他靠着粗糙的土墙闭上了眼睛，本来只是想稍微休息一下，但身体因为连续几天的紧张和急行已经彻底透支了，眼皮合上之后就再也撑不开，整个人滑进了一段深沉的睡眠里。
等他再次睁开眼的时候，柴垛外面已经大亮了，阳光从油布边缘的缝隙里透进来，形成一道窄窄的梯形光柱，照在他脚边的地面上。
他侧过头透过那道缝隙往外看，一下子就屏住了呼吸。
院子里有十几个穿着灰绿色军装的战士，有人蹲在地上用石块垒起了一个简易的灶坑，有人在旁边的水缸里淘米，还有人正在把几根铁锹靠墙放好。
空气里飘来一股混合着柴烟和米香的气味，正午的阳光把那些铁锹的刃口照得发亮。
他缩在柴垛里没有动，连呼吸都压到了最低。
可就在这时候，一个正在抱柴火的小战士无意间朝柴垛的侧面扫了一眼，手里的动作顿了一下，然后放下柴禾，朝这边走了过来。
那战士走到柴垛边上，弯腰朝缝隙里看了一眼，然后直起身来，声音带着警惕和严肃：“什么人？出来！”
孙元良的心跳在那一刻像被一只手攥紧了，但他迅速稳住了自己的情绪，用手扒开面前的几根柴禾，从缝隙里钻了出来。
他高举着双手，微微弯着腰，脸上堆出一种刻意露出的慌张和茫然，然后用浙江方言快速说了一连串话。
“老乡，我是逃难的，村里让炮火打光了，我一个人走到这来，实在走不动了，就在这歇了一夜。”
那个小战士侧着耳朵听了一下，然后皱起眉头，显然没听懂他在说什么，转过头朝院子那头喊了一声。
“连长，这有个老乡，从柴火堆里钻出来的，说的话我听不懂，可能是江浙那边的人。”
一个正在刷牙的连长从水缸边走了过来，手里还捏着一根断了一截的柳树枝，牙刷的毛已经刷得有些散了。
他走到孙元良面前，上下打量了一番，又侧耳听了几句孙元良继续用方言说的解释，然后微微点了点头。
“应该是逃难的老百姓，说的江浙话，北方人听不懂也正常。”
他转向身边那个小战士，语气放平了一些：“带他去炊事班那边吃点东西，给口热饭。”
小余应了一声，走过来拉了拉孙元良的袖子，示意他跟着自己走。
孙元良跟着他走到炊事班那边，蹲在灶台旁边的地上，接过一碗热气腾腾的米饭，用筷子往嘴里扒拉了几口。
米粒不算太好，带着一股杂粮特有的粗糙感，但蒸得很透，热气和米香一起涌进鼻子和喉咙里，让他连续几日的疲惫有了片刻的松弛。
他吃了两碗，速度不快不慢，一边吃一边暗中观察着那些来来去去的战士们的动作和表情。