“一万杆，就是三十万两。换算成纯金，够你家大都督把孤这艘船，从头到尾镀一遍。”
阿里木猛地抬起头。
有戏！
“殿下——！”
“可孤不卖。”
阿里木脸上的血色褪得干干净净。
“为何？！”他扯着嗓子喊出声，“殿下！小人愿加价！愿五倍！愿——”
“再加，孤也不卖。”
朱雄英站起身，在舱房里踱了两步。
“沙哈鲁打仗，打的是撇脚可汗。撇脚可汗打仗，打的是西边那些汗国。打到最后，这一片乱炖里，谁能笑到底？”
“小人不知。”
“孤也不知。”朱雄英停下脚步：“可孤知道一件事。你们这一堆人当中，谁笑到最后，谁手里就攥着一万杆从大明买去的火铳。”
阿里木的额头渗出大颗冷汗。
“那一万杆火铳，从孤手里出去，孤就管不住它指着谁了。”朱雄英看着他：“今天指着撇脚可汗，明天指着波斯，后天，指不定就指着孤的镇西城。”
“小人发誓！绝不会——”
“你发不了这个誓。”朱雄英摆摆手：“你家大都督活不过明年。”
阿里木瘫坐在地。
第二张牌，碎了。
牙齿磕破了嘴唇，血珠子滴在铁皮地板上。
他还有最后一张牌。
最后一张。
“殿下……小人……小人斗胆……”阿里木一字一顿：“恳请殿下，允许小人……南下应天，叩见大明洪武皇帝陛下。”
朱雄英转过身。
“哦？”
“洪武三年，我家先汗曾遣使入贡。”阿里木把头抵在铁皮上：“洪武十年、十五年、二十一年，各遣使一次。每次，洪武皇帝陛下都赐了金册，准我家通商互市。”
他双手捧出一块金牌。
“那金册，小人随身带了。”
朱雄英走近两步。
“你的意思是，孤这儿要不到的东西，你想找孤皇爷爷去要？”
“小人不敢！”阿里木重重磕头：“只是先汗与洪武陛下有旧。小人只求陛下念在旧情，赐一道恩典——”
“赐你火铳？”
“……是。”
朱雄英看了他很久。
阿里木屏住呼吸，以为自己赌赢了。
朱雄英笑出了声。
“阿里木，你这张嘴，在撒马尔罕，该是头一份。”
“殿下——”
“孤皇爷爷，洪武三年定下的规矩。”朱雄英慢悠悠开口：“番邦入贡，准。互市，准。卖铁器、卖兵器、卖火药、卖硝石——一律，斩。”
阿里木身子猛地一哆嗦。
“洪武三年定的规矩，洪武三十年没变过。”朱雄英踱回椅子边：“你拿着洪武三年的金册，去求一道洪武三年就定下了‘不许’的恩典？”
阿里木发不出声音。
“金册留下。”朱雄英坐下：“应天你可以去。皇爷爷见不见你，看他老人家心情。”
“火铳的事——”
“不必再提。”
阿里木整个人瘫在地板上。
三张牌，全碎了。
两名亲卫走上前，架起他的胳膊，将他拖出舱门。
舱门合上的那一刻，里面传出一个清冷的声音。
“夏原吉，进来吧。”
舱房侧门被推开。
夏原吉走了进来。
他一直在隔壁听着。
进门的时候，他脸上的表情透着几分古怪。
“殿下。”
“坐。”
夏原吉没有坐下，而是拱手行礼。
“殿下，臣斗胆，问一句。”
“讲。”
“那一万杆燧发火铳……为何不卖？”
朱雄英端起茶碗。
“嗯？”
“殿下，如今北平兵工厂已经造出了后装枪，装弹快、射程远，燧发火铳已经是淘汰货色。”夏原吉语速极快：“咱们军中正发愁这十几万杆库存怎么处理。”
“继续。”
“沙哈鲁出三倍价，纯金支付。一万杆，三十万两白银入库。”夏原吉吞了口唾沫：“卖给他们，让他们自己人打自己人。撇脚可汗那边也会跟着升级。这一通乱打，中亚乱十年。”
他手指习惯性地拨弄着空气，算着账。
“咱们赚了银子，腾了仓库，还能用这笔钱去研发更新的枪。”夏原吉抬起头：“等他们打得差不多了，咱们的新枪也出来了。殿下，这是稳赚不赔的买卖啊！”
朱雄英放下茶碗。
“夏原吉。”
“臣在。”
“你这账，算得明白。”