济南府，历城县。
这是一座比江宁更加古老、也更加厚重的城市。北枕黄河，南依泰山，自古便是南北交通的要冲，漕运重镇。城垣高阔，市井繁华，街巷间弥漫着北地特有的干燥与粗犷气息。
赵御史一行抵达济南时，已是十日之后。按照预定计划，魏七带着他的人，在城外一处废弃的河神庙中“驻扎”下来，对外宣称已将“朝廷钦犯”逼入绝境，正在等待总舵的进一步指示。而赵御史和陈五，则利用那枚“天眼符”，乔装改扮，混入了济南城中。
一切似乎都在按计划顺利进行。
然而，就在他们抵达济南的第三天，一个意想不到的变故，打破了所有的部署。
苏婉失踪了。
那天清晨，魏七派去给苏婉送早饭的手下慌慌张张地跑来报告——苏婉昨晚歇息的房间，门窗完好，被褥尚有余温，但人却不见了。只在枕边发现了一根银簪，簪尖上沾着几点已经干涸的血迹。
赵御史接到消息时，正在城中一处茶楼与陈五接头。他手中的茶杯差点跌落在地，脸色瞬间变得煞白。
“什么时候发现的？”他的声音因紧张而变得有些沙哑。
“就在刚才！魏头儿已经带人四处搜寻了，但……没有找到任何线索。”那手下满头大汗，显然也知道事情严重。
赵御史强迫自己冷静下来。他深吸一口气，将茶杯放下，对陈五道：“立刻出城，与魏七会合。我去一个地方。”
“大人，您要去哪儿？”陈五连忙问道。
“城西，芙蓉街，有一家叫‘锦绣坊’的绣庄。”赵御史的目光变得异常锐利，“那是‘百廿阁’在济南的一处秘密联络点。苏娘子曾经跟我提过，她在黑旗会时，曾经为这家绣庄绣过一批特殊的锦旗。如果她是被‘百廿阁’的人带走的，很可能被带到了那里。”
“大人，您一个人去太危险了！”陈五急道，“我陪您一起去！”
“不。你留在城外，与魏七保持联系。如果我天黑之前没有回来，你们就立刻撤离济南，不要管我。”赵御史的语气不容置疑，“这是命令。”
陈五张了张嘴，想说什么，但看到赵御史眼中那抹决绝的光芒，最终还是咬了咬牙，点头道：“是！大人保重！”
赵御史没有再说什么，转身快步走下茶楼，消失在济南城熙熙攘攘的人流之中。
芙蓉街是济南城西一条颇为热闹的街道，两旁店铺林立，人来人往。“锦绣坊”位于街尾一处不起眼的角落，门脸不大，招牌也有些陈旧，看起来与普通的绣庄并无二致。
赵御史在绣庄门口稍作停留，整理了一下衣襟，然后推门走了进去。
店内光线有些昏暗，空气中弥漫着丝线和染料的气味。几个绣娘正坐在绣架前低头忙碌，见到有客人进来，也只是抬头看了一眼，便又继续手中的活计。柜台后面，坐着一个四十来岁、白白净净、留着一撇山羊胡的掌柜，正拿着一个紫砂壶，悠闲地喝着茶。
“客官，是想买绣品，还是想定制花样？”掌柜放下茶壶，笑眯眯地问道，一双小眼睛却在赵御史身上快速地扫视了一番。
赵御史没有回答，而是从怀中取出那枚“天眼符”，轻轻放在柜台上。
掌柜的目光一落到那枚玉符上，脸上的笑容瞬间凝固了。他猛地站起身，险些将桌上的紫砂壶碰倒。他盯着那枚玉符看了好几秒，然后抬起头，用一种完全不同的、带着敬畏的语气道：“不知……特使驾到，有失远迎，恕罪恕罪！”