阿江如遭剑刺地身躯一颤，慌乱地抬起眼眸：“大少爷，别，不，不可如此唤小的……”
毛峥的嘴角，浮现奇特的嘲讽：“我偏这么叫。”
旋即，嘲讽退去，悲悯显现。
“姑父，莫再伤心了，阿崎他，一定已经投了个好胎。待这桩大事过了，我向父亲和母亲请个示下，给你放良，为你找个过日子的妇人，年轻些的，必能添丁，再续香火。”
……
“羡安兄，南直隶的货主们一听说朝廷要搞海禁，手里的好货，果然都惜售了。”
离金家铺子隔着四五个坊的医馆里，周原一面给谢怀慷斟茶，一面与他禀报市井民间的情形。
周原的妻子苗婉音，捧着一碟井水凉镇过的李子，走进来，附和丈夫：“是啊，今日我去街上，越是上乘的衣饰瓷器铺子，越是贵价的香料坊，掌柜们都愁眉不展的，说是断供了。他们猜，是源头那边有出价更高的金主收货囤积居奇，可能等着过一阵后，走私港出海，获利更丰厚。”
谢怀慷静静地听。
他刚从翰林院下值，额上还有留着被暑热逼出的汗水。
谢大郎仪态温雅地掏出丝帕擦汗，拈个李子咬了一口，缓缓道：“香料象牙之类，是入舶的，遇到海禁之策，断供显而易见。但朝中那些臣子，料不到，原产于华夏的珍宝丝缎和瓷器，也会出现此等局面。”
周原冷笑：“怪不得他们发懵。一群书呆子，能有什么见识，哪里会懂，商路但凡受阻，无论入舶还是出舶，都不会再依着从前的行情来。”
谢怀慷端起茶盅时，眼角的余光，瞟了眼周原。
正要坐下来议事的苗婉音，敏锐地察觉到谢怀慷的目光，赶紧打断丈夫：“饱读诗书本是好事，谁让狗皇帝偏心北榜的举子，北榜不懂江南事。”
妻子的提醒，令周原猛地反应过来，坐在自己对面的谢怀慷，就是正统的读书人，自己那“书呆子”三个字，真是多有得罪。
好在妻子心思灵透，善于转圜。
谢家出身浙东，谢怀慷是南榜进士，是以苗婉音用“北榜进士”替周原补救。
周原赶紧起身，诚恳而惶然地深深作揖。
“愚弟和婉音的命，是义母大人和羡安兄救下的，愚弟对羡安兄，一直仰望如中天明月，绝不敢有半分轻慢。”
谢怀慷扶住周原的前臂，让他坐回椅子上，温和笑道：“我怎会想岔。便是我自己，也瞧不上翰林院里那些自作聪明的玩意儿。不过，灵均，婉音，我们效力明主、等待多年，现下终于好戏开幕，我们确实更应小心，不可得意过头、祸从口出。”
周原越发老实地自我反省：“羡安兄点拨得是。婉音近日也提醒我，莫觉着给吴王治好了顽疾，便飘飘然不知自家的斤两了。”
周原口中的“吴王”，就是当年苏南浙东一带起兵推翻北胡统治的农民义军首领。
不过，已经是第二代吴王了。
第一代吴王，盐丁出身的张志诚，与陈琅为首的淮西农民军争夺天下失败，远遁东南沿海，如今继承他的武装力量的，是长子张英。