崇圣十年，初夏。

赵泰极病重。

顾辰得知此事时，他尚在北境练兵。

整顿完夕、漠、锋三州防线后，他才骑着快马回京。

好在，抵达的时候，见到了最后一面。

此时的顾怀安已经是太子伴读，穿着一身小号的官服。

他规规矩矩地坐在外曾祖父旁边。

小怀安还不知道死是什么意思。

只知道外曾祖父这些天看起来很累，说话的声音也很小。

赵泰极从枕头底下摸出一颗糖塞给小曾外孙。

枯瘦的手最后摸了摸孩子的头，声音再也不似当年的洪钟：

“怀安乖，外曾祖累了，要睡一会儿。”

赵红绫守在床前，握着爷爷的手，感受着那只手从温热慢慢变得冰凉，她也没有松开。

清溪大长公主站在她身后，手搭在她肩上，一句话也没有说。

赵泰极临终前又清醒了一会儿。

他睁开眼，看了看赵红绫，又看了看清溪大长公主，最后看向一旁木讷的顾辰。

“红绫，你没有选错人。”

赵红绫噙着泪：“嗯。爷爷，你少说话，你会好起来的。”

赵泰极摇摇头：“爷爷要去见你爹了，我要去跟你爹说，他的女婿，是个什么样的人。”

赵红绫的眼泪掉了下来，她没有擦，任由它们流。

她低下头，额头贴着祖父的手背，沙哑着低吟：

“爷爷，你跟爹爹说，他是和爹爹一样的，顶天立地的大英雄。”

赵泰极没有再说话，嘴角挂着一个笑容，安详地闭上了眼睛。

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同年，秋。

顾辰入阁，崇圣帝在早朝上亲自说了旨意。

大乾最年轻的内阁宰辅，不到三十岁。

满朝文武，士族出身的欧阳凌、张仲文等人一直不服，联络朝臣上书过几次。

而首辅吕兆一开始也出言反对，最后却也点了头，不知道在想什么。

就这样，一个流民出身的孤儿，吃百家饭长大，靠抄书认字，走镖学武，文探花、武状元，安阳治水，鼓州赈灾，南疆破敌。

他用了不到三十年的时间，把别人一辈子都走不完的路走完了。

朝中那些曾经嘲笑他“流民出身”的人，如今早已换了一副嘴脸。

现在，见了他更是要点头哈腰，一口一个“顾阁老”。

虽然他还不老。

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鲁国公府邸。

三个一向反对新政的士族重臣，此刻正在此密会。

首辅吕兆坐在最上首，手里端着茶杯，思绪千般流转，正在思考接下来该怎么办。

欧阳凌坐在他对面，一只手在盘子边把糕点挑来挑去，最后一个都没吃。

方入阁一年的张仲文站在窗前，背着手，腰背挺得笔直，嘴巴里发出有一声没一声的叹息。

欧阳凌先开了口，他咬着牙，语气里满是对皇帝的怨怼：

“本来邓元直和裴重毅就向着陛下的，现在他也入阁，你说以后这朝堂上，更没有我们说话的份了。”

吕兆喝了一口茶，没有接话。

张仲文转过身，看着吕兆：“吕大人，您就没什么要说的？”

吕兆放下茶杯，看了两位大人一眼，淡淡地回了一句：

“顾辰的处事能力你们也看在眼里，这么多年了，那么多眼睛盯着他，之前还想着他会登高跌重，可他偏偏没有错漏一件事。你找不到理由处理他的。”

“那南疆的功勋，更是古往今来少之又少的，敢问你有什么功？什么名？去压住他？”

张仲文反问：

“朝廷上找不到错漏，那当年在那安什么县，还有那鼓州，这些地方，他也这样？我不信他这辈子一个子儿不沾？”

欧阳凌咬着牙骂了一句：“哼，早知道南疆的时候，粮草补给就给少些，结果让他立了那么大的功。”

张仲文也不满：

“这次无论如何，都不能让那个流民再进一步。武将就让他永远去边关好了，否则照着这个速度，他迟早踩在咱们头上。”

欧阳凌拍了下桌子：

“啊，对，这个好，他不也喜欢去整顿防线吗？北胡年年进犯，粮草补给给少些。吕大人，你看，此计甚妙。”

吕兆摇头：“妙什么？他极晓兵事，万一他又把北胡打败了呢？那时候都不是封国公了。”

张仲文反问：“那我们怎么办？任由他作威作福？”

吕兆和善的脸上，此时露出一阵让人难以形容的阴翳：“张大人，你姐姐，也就是张太妃，她所出的宁王李谋，今年多大了？”

张仲文答：“马上十七了。吕兄问此……”

张仲文突然感到寒毛竖立。

吕兆语气依旧平淡：“十七了，比陛下年轻那么多。找时间让我儿吕昱，去多陪陪他吧，他需要学些新东西。”

张仲文和欧阳凌听了后，都瞪大了眼睛，不可置信看着吕兆。

他们听懂了。

在他们眼里素来不激进的吕兆，居然胆大包天至此！

欧阳凌张口：“吕大人，你真的打算。”

吕兆点点头：“这个皇帝比你我都年轻，而且他时常练武，又不近女色，不炼丹吃药。”

吕兆这段话什么都没说，却又把什么都说了。

欧阳凌点头了，然后看了一眼张仲文。

张仲文眼神决然，点了点头：“吕昱去陪宁王，然后呢？”

吕兆继续说到：

“与此同时，要麻痹一下他们，不要让他们知道我们的计划。顺便找个理由，让我儿能空闲下来，你们说呢？”

两人依旧皱着眉，显然还没有跟上吕兆的节奏。

吕兆捋了捋胡须：

“要定一个长久之计，而且要瞒过他们。瞒过陛下，瞒过邓元直他们。最好要，动点真格的，让他们看不清咱们的真实目的。”

欧阳凌和张仲文听后，对视了一眼，都没再说话。

他们都听懂了吕兆的计划。

“就还是先拿那镇国公做做文章吧。这局棋，咱们慢慢下。”

他们知道，吕兆的新计划，不光是要动顾辰，还要把一切都翻覆过来。

他们要等——

等一个合适的时机，等一个万无一失的机会。

去完成这件事。

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从那以后，朝堂上针对顾辰的明枪暗箭就没有停过。

有人弹劾顾辰“专权跋扈”，说他入阁之后“乱用职权”，有人参他“结党营私”。

有人编排他在安阳时的故事，把他训练乡勇说成“训练私兵”。

有人拿他在鼓州杀刘道吉的事做文章，说他“擅杀平民”。

还有人编排顾辰的身世，说他和多年前谢逆手下的一个顾姓的手下有关。

一本接一本的折子递到崇圣帝的御案上，堆得像小山一样。

顾辰没有辩解。

他只是在每一条弹劾下辩了一句——“请陛下明察。”

然后继续做他该做的事。

同在内阁的邓元直和裴重毅则经常看不下这件事，下了朝偶尔劝顾辰要学会反击。

两人一个是皇后之父，一个是裴璋的远房伯伯，对于顾辰这个后辈有好感。

邓元直是因为身份要支持皇帝的，他是皇帝在朝堂的代言人。

而裴重毅则是看清天下大势的明眼人，作为裴氏门楣的顶梁柱，他想要撑着裴家，自然要掌着舵随着大流而行，让自己的言行不辱没裴氏门楣。

他也心知顾辰龙非池中物，他是真心希望如顾辰这样的人多立在朝堂上。

顾辰听了两位大人的建议，频频点头，只说：“陛下圣心烛照，不会有事。”

他知道，从今天起，他彻底卷入了党争。

他虽然了解吕兆、欧阳凌几人，但他从未主动招惹过他们。

他厌恶党争。

前世就厌恶。

前世他爬的慢，后来他卷入的时候，又去了北境。

前世他躲了一辈子，天下没有变得更好。

这一世，他打算不躲了。