崇圣十年，冬，年关将至。

崇圣帝打算下一旨——裁勋贵荫补。

大乾开国初年，天元初定，功臣之后被许授官，不试而仕，谓之荫补。

彼时天下未安，以此收人心。

但久而久之，勋贵子嗣愈发多，荫补名额愈发多。

至建观朝，奸臣司徒嗣弄权，裁荫补以排挤异己，数个勋贵特权罢废。

司徒嗣虽然是一个奸佞小人，但他却歪打正着，就此削了很多勋贵的荫补资格。

其中就包括当年的承恩侯柳氏。

如今，崇圣帝欲尽废荫补。

自今以往，士族子弟再无荫官之特权。

旨意到内阁后。

邓元直自然是支持的。

裴重毅拧着眉头，内心在想怎么安抚族内子弟。

顾辰更没有理由反对。

三个人的反应，没有什么问题。

吕兆、欧阳凌、张仲文三人，则展开了激烈的反对。

最终，内阁集议上。

在顾辰、邓元直鼎力支持下，士族旧党再度失败，新政又开始推行。

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崇圣十一年，开年。

一个流言。

一个比起之前更为恶毒的，关于顾辰的谣言，开始散播开来。

起初只是茶肆酒楼的窃窃私语，后来渐渐上了街头巷尾的各个角落。

再后来，连朝堂上都有了风声。

谣言的内容是这样的：

说顾辰的身世不干净，说他是当年谢逆身边那个谋士“顾逆”的后人。

谢逆，名谢壁，乃大乾开国以来最大的逆贼，以“清君侧”为名举兵谋反，鼎盛时曾经攻破国都，最后还杀了建观帝，占据了大乾的半壁江山。

谢逆帐下有一个谋士，名为顾胜，此人也是文才武略，史书上只留下一笔“从逆”。

就这一笔，被人翻了出来，安在了顾辰头上。

说顾辰，就是那顾逆的某个遗孤的后人。

谢逆之乱时，逆党的许多文书都在战乱中丢失，顾逆有多少子嗣，本就无人知晓。

但如今，这些事情就被翻了出来。

顾辰一个普普通通的流民，怎么就读了书、习了武了呢？

如果他祖上也曾殷实？但是不能透露呢？

偏偏那顾逆和顾辰，都有一个相似之处，文武双全。

镇国公顾辰自己都不知道，自己还有这么个“先祖”。

可谣言这种东西，从来不需要证据。

它只需要被人反复说，说的人多了，就有人信了。

本就是八竿子打不着的事，可不少市井百姓就爱这些闲谈，一个个说得头头是道。

更毒的是，造谣的人选了一个顾辰难以自证的方向，身世。

他是流民，没有族谱，没有家庙，没有家人长辈可以站出来说“这是我顾家的子孙”。

他的过去是一张白纸，别人想在上面画什么，就能画什么。

甚至顾辰自己都不知道，自己的父母是谁？

他自记事开始，就是一个在乡间破庙乞食的孤儿。

这件事传到了崇圣帝耳朵里，崇圣帝罕见地直接给此事定了调——妄议朝臣，妖言惑众。

更是让京兆尹牵头，裴璋亲自核查，抓了、判了几个不长眼的。

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崇圣帝的激烈反应，让关于顾辰的流言被暂时止住了。

更多人还是记得顾辰作为镇国公的开疆拓土的功勋的。

入了夏，又有一桩事被人翻了出来。

当年鼓州的吴德，也就是那个被顾辰罢官的吴县令，突然被人接入京中，由太常少卿吕昱秘密招待在府上。

他写了一道折子。

折子里的内容，是顾辰当年在鼓州抓住妖道刘道吉后，曾说过一句话：

“当今陛下做不到圣睿明断，看不到天下每一个百姓的苦楚，只有神仙做得到。”

这话是不是顾辰说的？是。

刘道吉确实问过“崇圣帝能看到每一个老百姓的死活吗”，顾辰确实回答过“没有人能做到，除非真有神仙”。

可顾辰和刘道吉的对话，在公堂吴县令被顾辰罢免之后，在刘道吉被收押之前。

吴县令从何得知？

士族之人知道。

士族之人也不关心。

大概是一个与他关系好的差役所言。

不过，那些士族旧党只关心这句话的重量——“陛下做不到圣睿明断。”

九个字，足够杀头了。

一场针对顾辰的风暴就此开始。

正当崇圣帝还在思考，如果顾辰的身世调查不出来，那该如何彻底压下先前针对顾辰出身的流言时。

翌日早朝，太常少卿吕昱出列。

他站在殿中，衣冠整肃，声音朗朗：“陛下，臣有本启奏。”

崇圣帝靠在龙椅上，看了他一眼，没有接话。

吕昱也不等，径自说下去：“臣弹劾镇国公顾辰，大不敬，妄议君上，包藏祸心。”

殿中哗然。

吕昱不紧不慢地从袖中抽出一份折子，黄德海见了后，走下来接过。

崇圣帝拿到，展开，开始阅读。

吕昱念道：

“陛下，崇圣五年，镇国公顾辰于鼓州任巡访使时，曾言——‘当今陛下做不到圣睿明断，看不到天下每一个百姓的苦楚，只有神仙做得到。’”

“此话，乃前永修县令吴德亲耳所闻，白纸黑字，具名具状。臣请陛下，将顾辰下狱，三司会审。”

殿中安静下来。

崇圣帝没有看他，那双锐眼凝视着顾辰，脑中正在思索，吕昱此话究竟何意。

过了几息，他才开口，声音很平淡：“顾辰，你怎么说？”

顾辰出列，跪在殿中。

他脸上看不出多少情绪，声音也是沉稳：

“陛下，臣当年在鼓州，确实有说过类似的话。但臣说这话的上下文势为，那刘道吉问臣——‘陛下真的能看到每一个老百姓的死活、听到治下每一个人的苦楚吗？’臣答——‘没有人能做到，除非真有神仙。’”

“臣不是妄议陛下圣明与否，臣是在陈述一个事实，没有哪个人，能亲眼看见每一个百姓的苦楚。臣此言的意思为，正因为如此，才需要臣子去替陛下看，去替陛下听，去替陛下做事。”

殿中听了顾辰的解释，传来一阵小骚动。

吕昱冷笑一声：

“镇国公，你在想什么？竟然当着逆贼的面，妄议君上？你身为臣子，与逆贼论陛下之短长，已是僭越。何况你还能讲出‘没有人能做到’——陛下乃一代圣主，承天命而治天下，你却说陛下做不到？这不是大不敬，是什么？”

邓元直站出来：“吕大人此言差矣。镇国公之言，是客观之论，非毁谤之语。天下之大，百姓之众，确实没有人能亲眼看见每一个人。这是常识，怎会是大逆。”

裴重毅也跟着出列：“臣附议。若连说真话都算大不敬，那日后朝堂之上，还有谁敢开口？”

邓元直和裴重毅所言，其实也对。

大不敬之罪，说到底还要看坐在龙椅上的人，到底是什么想法。

成朝时有个臣子，仅仅在朝议上蠕动了下嘴皮子，就被皇帝以“腹诽之罪”处死。

虞朝是有个臣子，天天对天子犯颜直谏，却依旧高官厚禄，安然离世。

说到底，“妄议君上”，“大不敬”这种罪。

什么时候会出现，砍向谁，砍多深，完完全全归根结底取决于圣上是什么人。

而当今圣上崇圣帝，虽然也会脾气发作，但他最擅纳谏，大大小小的言官，几乎每日出入御书房。

即使有过官员因此被骂被贬，但也从未出现过有谁下狱。

而顾辰，更是出了名的品察圣心，总能谏言到点子上。

要说顾辰狂妄妄议天子，那确实是诛心之论了。

吕昱冷冷一笑：

“好吧，那在下请问，顾辰的身世，又作何解释？谢逆帐下的顾逆，与顾辰同姓，同为文武双全之辈，天下哪有这般巧合？”

吕昱在那儿说着，双手摊开，故作一副不太懂的模样。

此时，御史杨开骥出列，侧过头，看着吕昱：

“吕大人，天下姓顾的人很多。流民出身的，也很多。若同姓就是同族，那吕大人与前成朝的吕承豫——”

“杨开骥，你放肆！”吕昱的脸涨红了。

杨开骥所说的那个吕承豫，是前成朝的一个卖国求荣的奸臣，被世人唾弃。

“吕爱卿，有事就说事，顾辰的身世，朕已经派人去他幼时的乡里去查证了，你可别忘了，镇国公当年，可是有一群同在镖局的朋友的。”

崇圣帝打断了吕昱的发言。

他心中生了疑惑，这吕昱如此张扬的言语，究竟想要干什么？

崇圣帝看向身为首辅的吕兆，他的嫡长子这样肆无忌惮诋毁朝臣，这个当老子的倒是稳得住。

吕昱继续开口：“陛下，就算镇国公身世在查证，可微臣以为，顾辰大不敬罪，可是坐实了的。”

此时，朝中不少大臣也都站了出来。

“臣附议。”

“臣附议。”

“臣也附议。”

一时间，不少士族朝臣，纷纷出列，俨然有“逼宫”之势。

殿中一时嘈杂，有人出列维护顾辰，有人在窃窃私语，有人屏气凝神，有人面带漠不关心的态度看着这场闹剧。

朝堂上登时开始分成两派，展开激烈争论。

顾辰一边听着，一边皱着眉。

他看向朝堂上的崇圣帝，心中也正在思考士族旧党究竟有何意图。

就在这时候，吕昱见时机成熟，开口说到：

“诸位大人，既然今日都有兴致，咱们不如就来一场论一论礼，辩一辩言。镇国公的这句话，到底算不算大不敬？如何？”

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就在朝政议论纷纷的时候，一个清瘦的老先生，正在家中整理衣冠。

他秘密得到了顾辰今日要被士族旧党“围攻”的事情。

他猜出了那些人背后的真实意图。

他是一个小小的翰林院侍讲，没有上朝的资格，但他不能让他的学生，被那些阴险小人所诬。

想着想着，他对着铜镜，端正了自己的衣冠。

仿佛是在奔赴一场，多年前就在心里所有准备的“刑场”。