“你今天，在祠堂里说的话，是什么意思？”
陆怀瑾抬起头，迎上她的目光。
月光下，他的眼神平静，甚至算得上温和，和他白天那种锐利如出鞘之剑的样子截然不同。
“字面意思。”他回答，声音不高，但清晰。
“他们要逼死我们，逼死云家。我需要一个反击的支点。科举，是最好的，也是唯一看起来可行的路。”
他停顿了一下，看着云浅浅微微抿紧的嘴唇，继续说道：“对你，是兑现……我落水前未说完的承诺。”
他巧妙地将原主的遗愿和自己现在的行动动机融合在一起。
这不算撒谎，只是换了一种更直接的表达。
云浅浅没有接话，只是看着他，等他说下去。
陆怀瑾于是将他在祠堂里没有细说的分析，用更平实的语言说了出来：“宗族势大，他们有族老，有族规，有人脉，或许还能扯上些官府的关系。我们有什么？商贾之业，看着风光，但在官府眼里，在那些读书人眼里，不过是有钱的肥羊。无权无势，钱越多，越危险。今天能逼你过继，明天就能找个由头吞了你的铺子。”
“唯有功名。”他强调，“一个有功名在身的自己人，哪怕只是个秀才，也是官方的身份，是朝廷的脸面。再想动云家，他们就得掂量掂量，是不是要连朝廷的脸一起打。功名越高，这个护身符就越结实。”
他的分析冷静，现实，甚至有些残酷，却正正戳中了云浅浅心底最深的忧虑。
这些事，她何尝不知？
只是无人能说，更无人能像他此刻这样，条理分明地摆在她面前。
云浅浅沉默了。
她的手指无意识地蜷缩起来，轻轻摩挲着袖口光滑的布料。
月光在她侧脸上投下淡淡的阴影。
她想起了父亲临终前拉着她的手，气若游丝却字字清晰的话：“浅浅，守住家业，找个……能护住你的人。” 她想起了二房这些年越来越不加掩饰的贪婪眼神，想起了账房先生为难的汇报，想起了自己一个女子在外周旋时，那些或轻蔑或觊觎的目光。
荒谬。
让她去相信一个过去十几年都烂泥扶不上墙、连自己名字都写不全的赘婿，能去科举，能连中六元？
这简直是天方夜谭。
可是……
她抬起眼，目光再次变得锐利，像两把小刀，试图刮开陆怀瑾平静的表象。
“你说你要连中六元。”她重复了这个词，每个字都咬得很重，带着强烈的质疑，“可你之前，连《千字文》都背不全。府里请来的先生，教你三日就摇头辞去。你院子里的书，落了灰你也没翻过一本。我如何信你？”
这是最关键，也是最致命的问题。空口白话，谁都会说。
陆怀瑾没有慌乱，也没有急着赌咒发誓。
他只是平静地迎着她的目光，仿佛早已料到这个质疑。
“落水一遭，如同鬼门关走了一回。”他缓缓说道，语气里带着一种历经沉淀的感慨，而非夸张的戏剧性，“许多事情，当时看不开，想不通，浑浑噩噩。生死边缘走这一遭，反而……想通了，也记住了些东西。”
他没有用“顿悟”、“开窍”这种神秘兮兮的理由，只是给出了一个听起来合乎情理、又难以具体验证的解释。
濒死体验改变一个人，这种事古往今来并不罕见。
然后，他给出了具体的、可验证的方案：“你可以给我一个月时间。让我证明给你看。就从……县试的题目开始。”
他没有说“我一定能考中”，而是说“从题目开始”。
这既显得务实，又留下了一个相对容易达成的阶段性目标，降低了承诺的虚幻感。
云浅浅的心跳，莫名地漏了一拍。
他的眼神。
就是这种眼神。
太过平静，平静得不像一个刚刚放出惊天狂言的人，更不像以前那个见到她都恨不得缩进地缝里的陆怀瑾。
那眼神里有一种笃定，一种沉静的力量，和他白天在祠堂里那份外放的“狂妄”内核截然不同，却又奇异地融合在一起。
这种笃定，让她感到陌生，隐隐有些触动。
她想起小竹白天吞吞吐吐的汇报，说姑爷醒来后问了许多府里的事，说话也不同了。
难道真是……那场落水，把过去的痴愚懦弱，连同记忆一起冲走了？