他一直害怕失去它们。所以他把它们攥得很紧，从来不肯放手。可他从来没有问过它们愿不愿意。它们被一纸契约和一个“陌生人”绑在一起，而他只顾着自己不要失去。
尤里乌斯看着它们，目光里有愧疚，有温柔，也有一种终于做出了决定之后的平静。
他微微低下头。那个动作不再是骑士礼，只是一个平等的人，向另一个平等的人低下头。
“对不起。”他说，声音沙哑，可每个字都清清楚楚，“我一直没有问过你们的意愿。”
那六个光团轻轻颤了一下。
“如今契约已经断了。你们自由了。”尤里乌斯说，“我没有什么可以给你们的。我的名字被人吃掉过，我的过去没有人记得，连我自己都曾经不知道我是谁。”
他停了一拍。
“但是，我依旧深爱着你们。如果你们愿意的话、如果你们愿意接受这样虚伪的求爱的话——”
他抬起双手，掌心朝上。那是一个邀请的姿势。他的手在轻轻发抖，肩膀上的伤还在渗血，可他站得笔直，像一根插在风暴里的桩。
“请再次和我签订契约。”
那六个光团没有动。
尤里乌斯等着。他没有催促，也没有收回手。他只是站在那里，等一个答案。
然后第一个光团动了。那团最小的、最微弱的火焰。她摇摇晃晃地飘过来，落在他的掌心，贴着他的皮肤轻轻蹭了蹭。没有犹豫，没有迟疑。它甚至没有等他再说第二遍。
紧接着第二个光团动了。然后是第三个、第四个、第五个、第六个。它们一个接一个地飘过来，落在他的掌心，落在他伸出的指尖上，落在他的手腕内侧。它们的光芒开始变亮，变得温暖，变得稳定。像是在回应某种它们不记得、却依然认得的东西。
尤里乌斯看着它们，嘴唇动了动，可什么都没说出来。
六只光团在他掌心同时绽放。
石室里猛地亮了一瞬。那光芒从尤里乌斯的掌心涌出来，把整个第二层照得通明。六只精灵从他的指尖升起，围着他旋转，每一只都从原本微弱的光团长出了清晰的轮廓。
伊娅的火焰烧成了真正的烈阳，库娅的水流凝成了真正的深潭，娅萝的风刃化作了真正的旋风，伊库的大地沉成了真正的山脉，茵的光芒亮成了真正的白昼，涅斯的暗影缠成了真正的深渊。
它们不再是从前那些孱弱的准精灵。它们在这一刻成为了真正的精灵。
尤里乌斯看着它们，目光里有温柔，有感激，也有一种久违的、重新燃烧起来的东西。他的眼眶有些发酸，可他忍住了。
“欢迎回来。”他轻声说。
然后他顿了一拍，微微笑了一下。
“不。”
他看着那六只围绕着他的精灵，像看着六个刚刚认识却已经决定相信他的同伴。
“初次见面，很高兴认识你们。”
......
这段话在空旷的石室里落下，像一颗石子投进平静的水面。涟漪一圈一圈地荡开。
然后他抬起头，看向雷德。他的右手重新握拳，轻轻按在左胸上。左手背在身后，脊背挺得笔直。那个骑士礼和之前一模一样，可这一次，他的身上多了一层光。
“重获和花蕾们的羁绊，是我的第一步。”他说，声音稳而沉，每一个字都像是被什么东西淬过，“我会以此为基准，把失去的一切全都重建起来。”
雷德站在那里，歪着头看着他。那张狂气的脸上终于露出了一点不太一样的表情。那表情里有烦躁，有期待，还有一丝很淡的、被什么东西打动了的不耐烦。
尤里乌斯放下手，往前迈了一步。
他的脚落在石板上，发出一声轻而实的响。
“以安娜塔西亚的第一骑士之名。”他说。
他又迈了一步。
“以友人的挚友之名。”
他停在雷德面前，两个人之间只剩一步的距离。他抬起头，直视那双猩红色的眼睛。
“向你再度发起挑战。”