挂牌后的第三天，天还没亮透。
沈凉意被柳婉叫醒了。
“东家，门口有人。“
“什么人？“
“一个姑娘，说自己叫沈凉莺。“柳婉顿了顿，“浑身是泥，鞋也跑丢了，站在门口发抖，但不肯进来，说要等你亲自出来接。“
沈凉意披衣起身。
她到门口的时候，天边刚泛起鱼肚白。
沈凉莺站在台阶下面，穿着一身粗布衣裳，头发散着，脸上全是泥痕和干涸的泪渍。她的鞋确实跑丢了，脚底板全是血口子，但她的腰——
她的腰是直的。
沈凉意看着她。
她也想起了前世的妹妹——宋知晚也有一个妹妹，只是那个妹妹在她破产后再也没接过她的电话。
两个时空的“妹妹“，在她的记忆里重叠了一秒。
“进来。“沈凉意说。
沈凉莺没有动。
“你让我从最底层做起？“她问，声音哑得几乎听不出来，“你上次信里写的——''不要回沈府''，但没有写''让你留下''。“
沈凉意看着她。
然后她问了一句细纲里写好的话：
“你来，是因为悔悟了，还是因为柳氏不要你了？“
沈凉莺沉默了很久。
风从运河上吹过来，把她散乱的头发吹到了脸上。
“都有。“她说。
两个字，很轻，但沈凉意听得非常清楚。
她侧身，让开了门。
“先进来。脚上的伤，让柳婉给你上药。“
沈凉莺没有立刻动。
她站在门口，看着那块新挂上去的“凉意商行“牌匾，看了很久。
然后她低头，跨过了门槛。
贺云裳是当天下午到的。
她带回来三匹广州染料，还有一份让沈凉意眼睛亮了的数据：
“广州的靛蓝染料，每百斤比扬州便宜三两二钱。如果走海路到泉州再转内河，运费每百斤一两五钱。加起来，比魏同舟卖给我们的价格低四两七钱。“
柳婉在旁边飞快地拨算盘。
“也就是说，“她抬头，“如果我们全部改用广州染料，每匹绸的成本可以下降——“
“百分之三十一。“沈凉意接了话，“柳婉，你算一下，如果我们自己建一条广州到扬州的染料供应链，固定成本是多少。“
柳婉愣了一下，然后立刻铺开纸，开始算。
贺云裳站在旁边，看着这一幕，忽然觉得自己离开扬州的这二十天里，这个世界已经变了。
她走的时候，凉意商行还只是一个“有点名气的织坊“。
她回来的时候，商行已经挂了牌，有了八个股东，还有了一个会复式记账的账房先生，以及一个——据说是东家妹妹的、光着脚站在院子里发抖的姑娘。
“东家，“贺云裳说，“我离开广州之前，打听到一件事。“
“说。“
“魏同舟派人去了广州。比我们晚到十天，到的时候，我已经把便宜的货包圆了。“
沈凉意笑了一下。
“他晚了。“
“对。“贺云裳也笑了一下，“但他说了一句话，我让人转述给你——他说：''她这次赢了，但下次不一定。''“
“下次。“沈凉意重复了这两个字，然后点头，“他说的对。所以——我们不给下次。“
当天夜里，沈凉意把周德厚、柳婉、闻绣娘、贺云裳四个人叫到了一起。
桌上铺着一张她自己画的“供应链地图“——扬州在中游，广州在南端，苏州在上游。三条线把它们连起来：染料线、织造线、销售线。
“各位，“她说，“今天开始，凉意商行要做一件事——“
她把手指点在了苏州的位置上。
“收购苏州的三家染坊。“
房间里安静了一秒。
周德厚先开口：“苏州的染坊……不便宜吧？“
“不便宜。“沈凉意承认，“但我要的不是''便宜''。我要的是——控制。“
她把地图转了一个方向，让所有人都能看到。