“现在我们的模式是：广州买染料→运到扬州→织坊织绸→卖给布商。这条链子里，最薄弱的环节是''染''——我们的绸织出来之后，要送到扬州的染坊去染色，每匹要交八钱银子的染费，而且染色的质量不稳定，有时候这批跟那批颜色不一样。“
柳婉点头：“我记账的时候也发现了——''染费''这一项，每个月波动很大。有时候三两，有时候五两，找不到规律。“
“这就是问题。“沈凉意说，“如果你开一家饭馆，你不会让别人帮你炒菜。如果你开一家绸庄，你也不应该让别人帮你染色。“
闻绣娘问：“那……为什么是苏州？“
“因为苏州的染坊，现在是最便宜的时候。“
沈凉意从抽屉里拿出一份文件——这是贺云裳在广州的时候，她让柳婉远程搜集的苏州染坊情报。
“苏州有三家染坊，上半年都亏了。一家叫''锦云染坊''，老板欠了八十两赌债，想把坊子卖了还债。一家叫''青石染坊''，老板病了，儿子不想干这行。还有一家叫''元和染坊''，老板去年死了，老婆在撑，撑不住了。“
她把文件放下。
“三家的织机加起来，比我们现在的全部产能还多。买下来，装修一下，引入我们的染料和标准——“她看着所有人，“成本下降百分之三十一，品质提升，交期稳定。魏同舟再想卡我们的染料，卡不住了。“
周德厚沉默了很久。
然后他问了一句：“要多少钱？“
“大概六百两。“
周德厚咂了咂嘴。
“东家，你这才刚挂牌，六百两——“
“周伯，“沈凉意打断他，“您信不信，这三家染坊买下来之后，凉意商行的估值会翻一倍？“
周德厚看着她。
“你打算怎么估值？“
“很简单。“沈凉意拿起笔，在纸上写了几个数字，“现在我们一年的利润是——柳婉？“
“三百二十两。“柳婉脱口而出。
“三百二十两利润，按十倍市盈率，估值是三千二百两。如果买下苏州三家染坊，利润至少翻一倍，估值就是六千四百两。我现在让你按三千二百两的估值再投六百两，你投不投？“
周德厚盯着那几个数字，半天没说话。
然后他笑了。
“东家，你这个人——“他摇头，“我活了四十年，第一次见到有人把''未来''写在纸上，还能让我看明白。“
“那您的意思是——“
“我再加三百两。“周德厚站起来，“但不是投给商行。是投给你——你去苏州，把那三家染坊给我拿下来。“
沈凉意到苏州的时候，是深秋。
苏州的秋天比扬州更湿冷，她裹着一件闻绣娘新织的厚绸袄子，站在“锦云染坊“门口，看着那扇掉漆的门板，沉默了一会儿。
门板后面传来赌牌的声音。
她推门进去。
染坊的老板叫钱满仓，四十出头，眼袋很重，面前摊着一副骨牌，对面坐着一个同样眼袋很重的男人。
“钱老板，“沈凉意说，“我是扬州凉意商行的沈凉意，想跟您谈一桩生意。“
钱满仓抬头看了她一眼，眼神像看一个送钱来的冤大头。
“谈生意？“他把骨牌往桌上一拍，“你有银子替我还赌债？“
“我可以替你还赌债。“
“那你要什么？“
“你的染坊。“
钱满仓愣了一下，然后大笑。
“小姑娘，你知不知道这家染坊值多少钱？我光是赌债就欠了八十两——“
“八十二两。“沈凉意纠正他，“您上个月又输了两把，对吧？“
钱满仓的笑容僵在脸上。
“我出一百二十两。“沈凉意说，“买你的染坊，替你还清八十二两赌债，剩下的三十八两，你拿着走人。“
“一百二十两？“钱满仓像听到了天方夜谭，“你知不知道我这家坊子，光是织机和染缸就值——“
“值二百两，但现在你卖得出去吗？“沈凉意拉过一张凳子坐下，“苏州城里，有三个人想卖染坊，有两个人已经卖了，价格是一百两不到。您这家——位置偏了一点，设备旧了一点，再加上您的名声——“她顿了顿，“一百二十两，是市价。“