四份品牌授权协议签出去之后的第二十天，柳婉做了一件沈凉意没有交代她做的事。她把四家授权店的进货记录和销售记录做了一次对比，每家店进过多少次货、进了多少匹、距离上一次进货多长时间，全部列在一张表上。
这张表做完之后，她一眼就看出了问题。
马三德的苏州店一切正常——进货频率稳定，每隔十天左右进一次货，每次进货量在八到十二匹之间，销售数据跟进货量对得上。杭州的孙掌柜还在筹备，没有进过货，正常。常州的刘掌柜进过一次货，数量不大，也是正常的。但松江的吴掌柜有问题。
吴掌柜进过两次货。第一次进了十匹，那是他开业的时候进的。第二次进了十五匹，距第一次只有十四天。也就是说，他开业头两周就卖完了十匹，立刻追加了十五匹——对于一个刚开业的小城市专营店来说，这个速度太快了。松江不是苏州，那条老街上的人流量有限，消费力也没有苏州高。二十五匹绸在二十天内全部卖完，要么是他运气太好，要么是哪里不对劲。
柳婉拿着账本去找沈凉意。她说得谨慎，没有直接下结论，只是把自己的分析摆了出来：“不一定有问题，也许他确实卖得好。但这个销售节奏——不太像新店该有的样子。“
沈凉意听完之后没有表态。她拿起柳婉做的那张对比表看了一会儿，然后合上账本，说了三个字：“去看看。“
她没有提前通知吴掌柜。生意做得规矩的人不需要提前通知，做得不规矩的人提前通知了反而给他时间掩盖。第二天一早，她带着柳婉和贺云裳坐上了去松江的船。走的是新路线——泮河出发到柳林镇，转陆路到邵伯湖，再搭船到松江。一路上贺云裳安排得妥妥当当，什么时辰到哪个渡口、什么时辰换船、什么时辰上岸，卡得死死的。柳婉在路上问了一句：“东家，你说他会是什么情况？是真的好卖还是有猫腻？“沈凉意没有回答，她看着河水说了一句：“到了就知道了。“
到松江的时候是下午。吴掌柜的店在松江老街上，位置不算差，在街口第二家。招牌很新——“凉意绸·松江“五个黑底金字，跟苏州那家一模一样，挂上去没多久。从外面看一切正常，招牌干净、门面整洁、店内的绸布按颜色排得整整齐齐，柜台擦得发亮。如果不是柳婉的那张对比表，光看前店谁也不会觉得有问题。
沈凉意没有从正门进去。她带着贺云裳和柳婉从旁边的巷子绕到了后门，在后院的染缸边上站了一会儿。
后院的景象跟前店完全不同。
前店整整齐齐，后院却堆着杂物。角落里放着几匹染好的绸布，用油布随意盖着，没有入库，也没有上架。沈凉意走过去掀开油布，把其中一匹拿出来看了看。
颜色不对。
凉意绸的颜色有一个很关键的特征——在阳光下会有一层细细的变色的光泽，那是优质生丝和特定配方的染料结合之后才有的效果。但手里这匹绸的颜色发闷，像蒙了一层灰，没有那种会变光的质感。她用手指捻了一下布料——手感也差了一截。凉意绸用的生丝是经过精挑细选的，经纬密度高，摸上去又密又滑。但这匹绸的经纬线之间的空隙大到肉眼可见，摸起来有些粗涩。
沈凉意放下那匹绸，拍了拍手上的灰。她没有发火，也没有立刻去找吴掌柜。她做了一个更冷静的决定——让贺云裳从前门进店，以普通客人的身份买一匹“凉意绸“回来。
贺云裳换了一身普通衣裳，兜里揣了一些碎银子，从正门进去了。她在店里转了一圈，这匹摸摸那匹看看，最后挑了一匹青色的绸，付了钱，拿货，从后门出来。
沈凉意把贺云裳买回来的那匹绸和自己从后院翻出来的那匹绸并排放在院子里的石桌上。
两匹绸都是青色，但放在一起对比，差别不用行家也能看得出来。左边那匹是正品——颜色均匀，从不同角度看过去光泽在变化，像水面的波纹。右边那匹颜色发闷、发木，像是被人用灰水洗过一次。