第二天清晨，陈大勇带着六名青囊卫站在植物园的樟树下，每人扛着一把铁锹和一条麻绳，后面还跟了一辆改装过的三轮斗车，斗里装着苏红棉连夜赶制的三枚"土行符"，据说能软化岩层而不破坏其结构完整。林寒把施工方案用粉笔在泥地上画了一遍，六人看了两遍便各自领了任务。陈大勇拍着铁锹柄咧嘴一笑："不就是七丈深的竖井嘛，我们以前在龙牙挖战壕的时候，一晚上刨过十二丈的。"
"那是土，这是石头。"林寒指了指脚下，"总控室上方三丈是黏土和碎石，好挖。从三丈往下进入青玉质岩层，就不能用铁锹硬砍了，得先用土行符把岩层软化成一捏就碎的酥石，再用铲子清走。每清理一尺就停下来等一刻钟，让结构稳定之后再往下。"
"明白。"陈大勇把第一枚土行符贴在井口旁的泥地上，符纸亮起一道黄蒙蒙的光，随即地面肉眼可见地开始变软，原本结实的黏土层如同被泡过水的干馒头，变得疏松易碎。
挖掘从上午开始。六名青囊卫分三班轮换，每班挖半个时辰换下一班，陈大勇在井口用绳子吊着筐把碎石土渣往上提。陆岩蹲在旁边，右手始终伸进井口上方，灰白点发出的微光垂直照入，为下挖的工人精确标定方向——每到井壁稍有偏斜或遇到特别坚硬的岩层，他就喊停，让工人调整位置或先用土行符处理后再继续。
林寒没有下井，他留在总控室里，面对十二药区的光幕分布图，把昨天打通东南通道后的新灵气流动数据一一记录在册。昆仑镜的图谱显示，东南药区通道疏通后，中间加工区的边缘开始出现极其微弱的灵气渗漏，如同干涸许久的河道下游接到了上游放下来的第一股细流。虽然流量很小，但方向明确——正在朝培育室的方向缓慢渗透。
"中间层活了。"林寒在笔记上写道，"预计竖井打通后，加工区内部压力将自然平衡，届时可从加工区的侧门直接进入培育室，无需再走狭窄甬道。"
他合上笔记时，石台上的三色光晕微微亮了一下。识海深处的门板第三道锁槽又松动了半分，那道三色细线在昨晚至今的时间内，向上延伸了约莫一指宽。他抬头看向光幕上的"育"字标记，标记边缘闪烁的频率比昨日又快了些许，像一颗心脏在午后的安静中稍稍加快了搏动。
午饭是王婆用保温桶送来的，青菜肉丝面加荷包蛋，每人一大碗。陆岩捧着自己那份坐在樟树根上扒得飞快，吃完抹了抹嘴又蹲回井口边上，继续用灰白点照看下面的进度。陈大勇在第三班轮换时上来喝了口水，满头满脸的土，但精神头十足："四丈二了，刚过黏土层，碰到青玉岩层的顶了。下一班用土行符，你跟我一块儿下去看看？"
"走。"林寒放下碗，系好斩蛇剑，顺着麻绳滑入井道。
井道笔直向下，四壁已经被青囊卫修得尽量规整，宽度足够一人轻松容身。下到四丈深的位置时，脚底的触感从松软的碎土变成了坚硬的青玉质岩面。陈大勇把第三枚土行符贴在岩面上，符纸亮起黄光，岩层表面缓慢软化，化成一层细如海沙的青灰色粉末。林寒蹲下身，用手掌贴着已软化部分试探了一下——粉末质地均匀，松散但不滑塌，用铁锹轻轻一铲就能清走，完全符合苏红棉预估的效果。
"土层能保持稳定多久？"
"红棉前辈说至少三个时辰。我们挖一截清一截，不会塌。"陈大勇说着已经开始挥锹了，铁锹切入酥化的岩层时发出细微的沙沙声，像在铲一碗凉透的细沙。
林寒在井底待了半个时辰，亲自清了两尺深的岩层粉末。青玉岩层比他预想中厚，足足有将近一丈半，但土行符的作用比预估的持久，六枚符纸轮换使用刚好够用。到接近傍晚的时候，他已经能感觉到脚底传来的空气温度变化——与总控室的恒定阴凉不同，下方的空气是温热的，带着一种被地热烘烤过的药草混合气息。