她身后传来一个声音。
“姐。“
沈凉意转过身。沈凉莺站在三步之外，穿着一身半旧的衣裳，手里提着一个不大的包袱，风尘仆仆。她的头发被风吹散了几缕，脸上带着一种不自然的紧张，像是鼓了很大的勇气才走进这扇门。
“我回来了。“沈凉莺说。
沈凉意看了她一眼，没有问她去了哪里。之前她派沈凉莺跟着贺云裳跑过一次苏州巡查，沈凉莺回来后写过一份报告，用的措辞比很多老账房都准确。从那次之后，沈凉意没有给她安排固定的事，一直让她在外面跑着——没有明确给她位置，但也没有赶她走。她需要一个合适的时机确认这个妹妹能不能做事。
“正好。“沈凉意说，回头指了指告示板上那份管理办法，“你看看吧。看完了告诉我——你能做什么。“
沈凉莺把包袱放在地上，走近那块告示板，一个字一个字地读完了整份管理办法。她读得很慢，遇到不理解的词会停一下想一会儿。读到第五条的时候她停的时间最长，看了一遍不够又读了一遍。读完她站在原地没有动，盯着那一行“公布退出的具体原因“看了很久。
然后她转过身，看着沈凉意，问了九个字：“我来做巡查员，行不行？“
沈凉意没有马上回答。沈凉莺站在暮色里，手里还提着那个包袱，她的表情不是一时冲动的那种兴奋，也不是为了让姐姐高兴才自告奋勇——她很认真。
“你会得罪人。“沈凉意说。
“我知道。“
“那些授权店的老板不会给你好脸色。你去检查的时候，他们可能会骂你、赶你、不让你进门。吴掌柜的事你也知道了——你去查的人里，会有比吴掌柜更难缠的。你还要做吗？“
“我做。“
沈凉意看着她，沉默了片刻，然后说了最后一句话：“如果你能顶住那些老板的白眼和骂声——你就可以。“
沈凉莺没有笑。她没有说任何豪言壮语。她只是点了一下头，俯身提起地上的包袱，然后往商行的大门走去。走了两步她又停下来，回头问了一句什么，语气很平常，像是理所应当的事。
“我住哪间屋？“
沈凉意没有回答她。沈凉莺等了两息，没等到回应，便自己走进去了。她的背影消失在门廊下的阴影里。
柳婉从账房里探出头来看了看门口的方向，又看了看沈凉意，小声问了一句：“她行吗？“
沈凉意没有回头。她看着沈凉莺消失在门廊里的那个方向，用一种柳婉很少在她语气里听到的笃定，说了一句话：
“她是我妹妹。她行。“
夜风吹过来，告示板上的管理办法纸张又卷起了一个角。沈凉意伸手按住，又看了一下那五条内容。从明天开始，沈凉莺就会带着这份管理办法走上巡查的路。
她能不能顶住那些白眼和骂声，很快就会知道了。
夜风吹过来，告示板上的纸张边角卷了起来，沈凉意伸手按住，把翘起来的角抚平。她又在告示板前站了一会儿，看着自己写的那五条内容在暮色里渐渐模糊。从明天开始，沈凉莺就会带着这份管理办法踏上巡查的路——去苏州、去松江、去杭州、去常州，去每一家挂着凉意招牌的店里，用这五条规矩去检查那些比她大二三十岁的掌柜们。她能不能顶住那些白眼和骂声，很快就会知道了。
她转过身往账房走，走了几步又停下来，对还没走的柳婉说了一句话：明天早上你去买一块新板子——大一点，挂在告示板旁边留一块空位。以后巡查结果出来了，就直接贴上去，好的一起贴，坏的一起贴。
柳婉问：那如果吴掌柜下次巡查合格了呢？也贴？
贴。好的坏的都贴。让所有人知道——做得好有奖，做不好有罚。没有什么不能见人的。